11月30日８時18分，中國神華神朔鐵路分公司傳來運輸捷報：滿載神東煤炭的神朔線S686次列車，呼嘯著從陜北群山環抱的神木北車站開出,向山西神池南方向駛去。至此，神朔鐵路今年煤炭外運完成10000.3734萬噸，突破億噸大關，成為我國繼大秦線之後又一條運量超億噸的鐵路。

    神朔鐵路西起陜西省神木縣大柳塔，東至山西省神池南站與朔黃鐵路相連，共同組成我國西煤東運第二大通道，往北在朔州西站與國鐵北同蒲線接軌，正線全長270公里，為國家路網一級幹線雙線電氣化重載鐵路，主要擔負我國最大煤炭基地——神府東勝礦區的煤炭外運任務。神朔鐵路自然環境惡劣，地形地貌複雜，不少地段高山大嶺相連，狹谷河道不斷，橋隧涵佔到總長的近30%，最大牽引坡度高達12‰，最小曲線半徑400米。

    神朔鐵路總投資104億元，由神華集團公司投資，中國神華能源神朔鐵路分公司建設經營，于1996年7月1日開通運營。9年多來，年運量由75萬噸猛增到1億噸，增長133倍，提前5年實現運量過億噸的遠期設計能力,創造了我國鐵路運輸發展史上的奇跡，走出了一條超常規跨越式的發展道路。截至11月底，實現安全生産無重大、大行車責任事故3323天，累計運輸煤炭3.79億噸，完成運輸收入139.13億元，實現利潤36.66億元，上繳稅金6.27億元，償還建設貸款本息49.2億元，人均貨運量和人均效益居同行業領先水平。預計到2010年，不僅可以還清全部建設貸款，還能實現利潤過百億元，等於又賺回一條神朔鐵路。

    神朔鐵路的跨越式發展，走的是一條改革創新之路。1996年開通運營之時面臨兩大難題：一是機力不足。當時沒有一台機車，電氣化復線還沒有影子。如果先購置內燃機車運營，不僅需要投入大筆資金，而且以後電氣化復線鋪通後，機車換代會造成很大的機力浪費。二是技術力量和管理人員嚴重不足。籌備運營的時間只有兩個多月，管理人員只有運營籌備處的30名員工，運輸生産需要的技術人員和一線工人是一片空白。要在短時間內組建一支運營生産隊伍，困難可想而知。而此時國鐵正進行減員增效的改革，大量的鐵路專業職工和技術人員下崗，一些鐵路分局和工程局的機車處於過剩狀態。神朔鐵路公司打破鐵路系統獨家運營的體制，變富餘社會資源為我所用，按照市場經濟原則，與鐵三局、十九局、二十局簽訂了臨管運營協議，建立了聯合運輸的新體制，于1996年7月1日正式開通運營，開創了中國鐵路史上一條鐵路幾家單位聯合運輸的先河，闖出一條具有神朔特色的運營管理的新路子。隨著運量的逐年增加和電氣化復線的開通，神朔鐵路公司先後購置了56台韶山4B型和6台韶山4G型機車，但人員和機力仍嚴重不足。公司除從鐵路技校選拔和選送培訓乘務員外，又與中鐵建、大同機務段、大同鐵聯公司等單位簽訂勞務輸入協議，解決了機車和乘務員的急需，滿足了運輸生産的需要。現在已逐步形成了以神朔鐵路公司機務段為主、6家合同單位為輔、擁有132台機車、1143名員工的聯合運輸體系，並與其他鐵路局簽訂了電務、供電、車務成建制勞務輸入協議，滿足了運輸生産的需要。

    2002年2月，神朔鐵路復線開工建設。按照常規，復線建設既有線應減少三分之一的運量，但神華集團公司下達神朔鐵路公司的運輸任務卻增加了三分之一，運輸任務十分艱巨。他們堅持 “運輸施工兩兼顧”，打破國鐵全線建成驗收移交後再開通運營的常規，採取分段建設、分段開通的辦法，每開通一段，增加一對列車，不僅沒有影響煤炭正常運輸，而且使復線的運能得到提前釋放，達到了早出效益、快出效益的目的，運量逐年大幅度增長。他們這種做法得到了鐵道部有關領導的充分肯定。

    神朔鐵路的建設和發展，經歷了由單線到復線、由蒸汽機到內燃機、由內燃機到電力機車、由單機牽引到雙機牽引的過程。為了適應運輸生産的需要，他們加大科技投入，對設備進行了全方位的技術改造，先後進行了多次站改、更換75公斤重型鋼軌和無縫線路、破底清篩等大型擴能改造施工，全面提高了線路承載能力，牽引列車定數由最初的13輛提高到現在的66輛，牽引總重達到5540噸。全線進行了自動閉塞改造，使行車密度縮短為14分鐘1列。神朔鐵路公司結合自己的實際與中鐵信弘遠公司聯合開發了鐵路運輸管理信息系統，達到了業內領先水平，有效地提高了工作效率和現代化管理水平，鐵道部信息中心以此為藍本，作為TIMS3.0版本，在全路推廣。

    神朔鐵路的開通運營，促進了當地的資源優勢迅速轉化為經濟優勢，很好地帶動了陜北和晉西北地區的經濟發展。9年來，累計為地方運送煤炭1270.9萬噸，成為榆林市的納稅大戶。陜西省神木縣1996年財政收入為 1.0067億元，去年達到8億元，由過去國家級的貧困縣一躍成為陜西省第一經濟強縣。