經過一個月的海上旅程，中國北車集團出口古巴的12列火車機車和80輛大客車終於抵達首都哈瓦那。當地時間1月14日，古巴國務委員會主席菲德爾·卡斯特羅親自來到哈瓦那火車站車場，迎接並視察了12列中國火車機車。

　　“真的很舒服”

　　卡斯特羅興致勃勃地登上一列嶄新的火車，摸了摸一塵不染的座椅，然後微笑著坐下。“很舒服，真的很舒服”，他對身邊的人説，“你們也來試一試。”於是陪同視察的官員也坐了下來。身邊一位官員還對鐵路系統的工作人員説：“感覺真不錯。這麼新、這麼好的車，一定要好好愛惜，洗手間要弄乾淨，要有衛生紙。”原來，古巴火車的衛生間裏通常是不準備手紙的，常常會出現尷尬局面，也讓車廂裏氣味不大好聞。

　　視察完畢後，卡斯特羅滿意地離開了車站，臨走時他預祝新火車順利運輸旅客和貨物。很快，這批火車就要投入使用了。

　　古巴需要中國火車

　　2004年11月，胡錦濤主席訪問古巴，兩國當時就簽署了這份火車出口合同。雖然出口到古巴的機車都是東風7G型，但為了做得完美，數名中國工程師、設計師專門到古巴考察鐵路系統，修改了設計。每台機車的動力為2500馬力，最高時速為120公里。採購金額加運費超過1500萬美元，古巴還獲得了貸款方面的便利。

　　古巴是拉美鐵路系統最健全的國家之一，但由於近年來經濟發展緩慢，鐵路交通存在很多問題。從去年起，古巴開始對鐵路系統進行大整頓，一共維修了近2000節車廂。

　　即使這樣，人們對古巴火車的印象仍然欠佳。以古巴首都哈瓦那到第二大城市聖地亞哥之間為例，這裡的火車有不少是2001年從法國進口的二手車(俗稱“法國火車”)或從加拿大進口的二手車，座位已非常破舊，但這已經是古巴最好的火車了，另外一些墨西哥淘汰掉的火車就更不舒服了，裏面沒有臥鋪，座位上的人造革都快掉光了。中國火車的到來，將大大提升古巴鐵路服務的質量。

　　中國火車首次出口古巴

　　很多古巴人得知中國火車到了都很高興，這兩天一直有人打電話到火車站詢問，“中國火車什麼時候開？”“票價會漲嗎？”古巴鐵路系統的官員稱，到目前為止，還沒有要漲價的計劃。

　　對中國來説，這批火車是出口到古巴乃至拉丁美洲的首批火車，而且此前沒有其他亞洲國家向古巴出口新火車。

　　目前，古巴政府已經將改善全國交通狀況作為2006年的重點任務之一，這對於中國來説，無疑意味著巨大的商機。2004年，中國還只是古巴的第四大貿易夥伴，而2005年已經成為其第二大貿易夥伴，僅次於委內瑞拉。