3月19日，中國中鋼集團公司與澳大利亞Midwest公司合資開發鐵礦項目的第一船5.83萬噸鐵礦石運抵中國天津港，這標誌著中鋼集團與澳大利亞企業合作開發鐵礦資源又取得了新進展，是中鋼集團“走出去”開發海外資源征程上的又一個具有歷史意義的里程碑。

    Midwest鐵礦項目預計總投資19億美元，主要包括位於澳大利亞西澳洲的庫連努卡（Koolanooka）磁鐵礦項目和午爾得山脈（Weld Kange）赤鐵礦項目以及相關的基礎設施。庫連努卡磁鐵礦工業儲量4.5億噸，平均鐵品位34%，計劃年産450萬噸球團。午爾得山脈赤鐵礦已探明資源量1.32億噸，預計遠景儲量5-10億噸，計劃年産1000-1500萬噸赤鐵礦。

    該項目的成功開發建設，開創了中國企業在澳大利亞鐵礦資源開發的四個第一：第一個中國企業投資佔50%股權比例的項目，第一個進行磁鐵礦開發的項目，第一個參與可研、勘探和開發全過程的鐵礦項目，第一個在資源開發中包括港口、鐵路等基礎設施建設的鐵礦項目。該項目合作協議的簽訂也正式標誌著中鋼集團成為中國在澳大利亞最大的鐵礦項目投資商。

    目前，Midwest鐵礦項目合作雙方確定投資1.3億澳元，用於前期可研開發工作。中鋼集團專門成立了項目公司--中鋼澳大利亞礦業有限公司。Midwest公司也加大了對Geraldton地區和Koolanooka、Blue Hills等礦區運輸、存儲等基礎設施的投資。雙方的合資公司已于2005年12月成立，並在2006年3月中旬召開了第一次政策委員會。

    Midwest項目在建築和工程領域將創造2700余個就業機會，將有力促進澳大利亞中西部地區鐵礦石採選的快速發展。西澳洲中西部有望成為中國海外繼皮爾巴拉地區之後的另一個鐵礦石供應基地，為中國鋼鐵工業的持續發展提供新的穩定資源。