2006年4月19日，2008年人類學民族學世界大會籌備工作會議在北京召開。籌委會主席、國家民委副主任牟本理在會上作《明確重點，狠抓落實，為籌備和開好2008年人類學民族學世界大會而共同努力》的講話。籌委會副主席、國家民委副主任楊健強主持會議。籌委會副主席、國家民委副主任吳仕民以及來自全國18個省市自治區的130多位代表，包括十幾個學科的專家學者和從事民族工作的同志出席了會議。

    舉辦2008年人類學民族學世界大會，這是我國人類學民族學發展史上的一件大事，也是我國民族工作的一件大事。兩年來，在人類學民族學界和社會各界的支持和幫助下，籌備工作取得了一定成績。為了籌備和開好2008年人類學民族學世界大會，國家民委黨組和籌委會決定召開這次會議，目的是動員各個學科的專家學者、有關地區和部門及社會各界的力量，統一思想，舉全國之力，把這次2008年人類學民族學世界大會開成歷史上最成功的一次大會。

    國際人類學與民族學聯合會（IUAES）建立於1934年，是聯合國教科文組織聯絡的國際學術團體，是國際人類學民族學界最有影響的世界性組織。聯合會下設27個委員會，包含了生物人類學、社會文化人類學對當代眾多重大社會問題和文化問題的研究。聯合會每五年召開一次世界大會，一般約有來自100多個國家和地區的3000-5000名學者出席，有時也達萬人，素有世界人類學民族學的奧林匹克大會之稱。自1934年以來，世界大會召開15次，除1968年在日本和1978年在印度召開外，歷屆世界大會多在歐美國家舉行。

    2002年9月經國務院批准，2003年7月10日我國在意大利佛羅倫薩召開的第15屆世界大會上，經過艱苦努力，獲得了2008年人類學民族學世界大會的舉辦權，並決定在中國昆明召開。

    籌備和開好2008年世界大會具有重要的意義：可以充分展示中國各民族獨具特色、豐富多彩的文化多樣性，充分反映改革開放以來我國少數民族和民族地區發生的巨大變化，有利於提高我國的國際地位；有利於推進我國人類學民族學的發展；有利於宣傳我國民族工作的成就，有利於提高整個中華民族的形象。

    國際人類學與民族學聯合會第16屆（2008）世界大會籌備委員會，自2003年12月成立以來，做了大量的籌備工作。我們的目標是要把2008年人類學民族學世界大會，辦成特色鮮明、內容豐富、影響廣泛，最精彩、最成功的一次世界大會，加強與國際人類學民族學的學術交流，充分展示我國平等、團結、互助、和諧的社會主義新型民族關係，展示民族工作的巨大成就。　

    這次會議總結了兩年多來的籌備工作，對籌備工作進行了深入細緻的研究和探討，部署了今後的籌備工作。會議指出：2006年是籌備工作關鍵的一年，舉辦2008年人類學民族學世界大會對我們來説是一個機遇也是一個挑戰。舉辦這樣規模的國際會議，在我國人類學民族學界還是第一次。會議要求：要以高度的責任感和緊迫感，積極的態度和創新精神，開動腦筋，集思廣益，切實抓好以下各項籌備工作。

    一是做好學術準備的有關工作

    二是做好世界大會專題設置工作

    三是做好世界大會的各種專項方案

    四是做好會展準備工作