國內首家以木薯和甘蔗為原料生産車用燃料乙醇的大型環保能源項目——廣東燃料乙醇項目日前在廣州簽約。該項目由中科院廣州能源研究所、廣東華靈集團有限公司共同研發，首期投資6.86億元，設計年産燃料乙醇50萬噸。這是廣東啟動的首個燃料乙醇項目。
油價高企“迫出”新能源開發
燃料乙醇俗稱“燃料酒精”，它以小麥、玉米、高粱、薯類或植物纖維為生産原料。將燃料乙醇和汽油按一定比例混配使用，可形成一種新型車用燃料——乙醇汽油。
中科院廣州能源研究所副所長余偉俊分析稱，國際油價從1999年的10美元/桶上升到目前的75美元/桶左右，7年間翻了7.5倍。為此，近幾年各國紛紛加大新能源研發力度，推廣應用燃料乙醇逐漸成了潮流。就在原油價格衝上70美元/桶的當天，世界首富比爾·蓋茨剛剛完成對乙醇燃料行業8400萬美元的投資交易。余偉俊稱，只要油價維持在每桶50美元以上，乙醇行業就一定有發展潛力。
目前乙醇已成為全球熱捧的一個新的基礎産業。乙醇的近期市場是作車用燃料，但專家預計，在未來10至20年內，乙醇以其無污染、可再生的特點，將擁有新型燃料電池30％至40％的市場份額，容量將是車用燃料市場的5倍以上。石化工業是乙醇的遠期市場。相對於石油來説，在成本上，乙醇已具有可競爭性，將順理成章地進入石化基礎原料領域。目前，用乙醇生産乙烯的技術已經成熟。同時，乙醇還可以廣泛應用於食品、飲料、醫藥、香精香料領域，是優良的日用化工基本原料。
目前，世界乙醇生産主要以糧食作物為主。專家指出，隨著以基因技術為代表的現代科技的推廣應用，纖維質生産乙醇在未來10年內有望完成工業化進程。纖維質是地球上資源量最豐富的可再生資源，主要包括草、甘蔗、紅薯等不與口糧爭地、爭水的高産、高糖或耐旱、耐鹼經濟作物，還包括秸稈、農作物殼皮、樹枝、落葉、林業邊腳余料和城鄉固體垃圾。據測算，我國每年秸稈資源一半轉化為乙醇，其數量就可以超過我國汽油消費量的1.2倍以上。
乙醇汽油成替代能源主力
曾被視為推廣這一新能源兩大障礙的技術和成本如今已得到較好的控制。目前，巴西是此領域處於絕對領先地位的國家。在巴西，制糖加工廠往往都擁有兩條不同生産線，一條用來加工原糖，另一條用來生産酒精，而且生産原料都是“甘蔗”。制糖加工廠也經常面臨著這樣的選擇：當生産原糖的利潤較高時就增加“制糖甘蔗”用量，當生産酒精的利潤較高時就增加“制酒精甘蔗”用量。
巴西人如此熱衷用甘蔗來“制酒精”，那是因為所産出的乙醇燃料比汽油便宜45%，極大地促進了雙燃料汽車的銷售。去年，在該國的新車銷售中，雙燃料汽車的比例高達73%。而美國用玉米生産的乙醇産量每年正以30％的速度增長。德國的生物柴油産量年均增長40％到50％，法國計劃到2007年使乙醇和生物柴油的産量比目前提高兩倍。
“經濟、清潔和可持續發展”是國家發改委對乙醇汽油的評價。目前，在我國試點的9個省中，乙醇汽油已佔汽油消費量的20%，每年節省100萬噸的汽油。城市空氣中的二氧化氮、一氧化碳季均值與使用普通汽油相比下降了8%與5%。近兩年來，乙醇汽油在全國的推廣速度大大超出了人們的想象。
廣東欲用甘蔗木薯“做文章”
廣東省是石油消費大省，年消耗成品油2300萬噸以上，佔國內成品油消費的12%，並仍逐步加大。但目前，乙醇汽油在廣東仍處於空白，這並非是廣東沒有市場需求，也非消費者不接受，更非技術的障礙，關鍵的原因是缺乏國家的規劃。
如今，隨著國際國內的大環境使得生物乙醇的前景看好，廣東有關部門在積極爭取國家將廣東早日納入燃料乙醇的市場規劃中。專家稱，廣東燃料乙醇的發展空間相當大，按短期20%的燃料汽油利用水平，需要燃料乙醇近50萬噸/年，遠期將達到200萬噸以上，缺口相當大。
廣東首個大型燃料乙醇項目選用木薯和甘蔗為原料，除了成本相對比較低外，還具有獨特的優勢——既不衝擊我國的糧食市場，也不佔糧食耕地，同時可大幅度增加農民收入。若按照50萬噸每年的設計乙醇産量，該項目單獨需要甘蔗將近850萬噸或者需要木薯375萬噸。據悉，這些原料的種植生産基地設在廣東的肇慶市和湛江市，專家將引導農民科學種養，轉化觀念，增加收入，確保燃料乙醇項目所需的原料供應。
鏈結
為應對石油資源匱乏和能源安全問題，我國從2001年起從解決玉米為主的陳化糧入手，開始在河南、吉林、安徽和黑龍江4省利用玉米和小麥生産乙醇汽油。從2003年起，我國黑龍江、吉林、遼寧、河南、安徽、河北、山東、江蘇、湖北9省開始全面停用普通無鉛汽油，改用添加10%酒精的乙醇汽油。
據介紹，我國目前燃料乙醇生産技術已經逐步成熟，在巴西、美國之後，處於世界第三的水平。
我國僅有4家生産燃料乙醇的廠家，最大的一家年産量為44萬噸。截至2005年，國內燃料乙醇年産量為102萬噸。 （記者 翁淑賢）
