新華社西沙群島７月１５日電（記者 張旭東）海風獵獵，直升機空中盤旋轟鳴……一場海上救助演練１５日在祖國南海西沙群島中的永興島展開。這場演練同時標誌著交通部西沙救助基地已在永興島正式啟用。

    在永興島出席基地啟用儀式的交通部副部長徐祖遠説，這一基地是我國目前最南端的海上救助基地，它使海上救助值班站點向南前移了２００多海裏，救助航行縮短了１０多小時，標誌著我國南海海區海上救助框架基本建成，海上立體救助體系基本覆蓋了我國南海海域。

    西沙諸島如同一顆顆瑰麗寶石，鑲嵌在綠波如茵的南海之中，而永興島則是西沙群島的第一大島。據介紹，西沙海域是國際海上航運最繁忙的交通線之一，是我國聯絡東南亞、南亞、西亞、中東、非洲及歐洲的必經之地。根據統計，全球一半以上的超級油輪都要經過這一水域，這裡也是我國對外貿易的重要通道和重要漁場。

    不過，西沙海域島礁眾多，暗礁星羅棋佈，又有“危險地帶”之稱。南海也是世界著名的颱風區和季風區，每年有十幾個颱風來襲，海上事故頻發，這對海上船舶和人員安全構成嚴重威脅。由於國家海上專業救助力量原來在西沙沒有救助待命點，每當這一海域有船舶遇險時，只能從三亞，珠江口等基地緊急調遣救助船舶趕赴事發現場施救，由於距離遙遠，達不到救助的效果。

    交通部救撈局局長宋家慧説，交通部在西沙設立救助基地，有現代化大型海洋救助船值班待命，執行“關口前移、站點加密、動態待命、隨時出擊”的救助值班制度，有利於第一時間、第一站點、第一速度趕赴出事海域進行救援，最大限度減少和避免海難事故的損失。此舉是我國政府履行國際海上救助公約，維護海上人命財産安全的重要舉措。

    目前，西沙救助基地已派駐一艘“南海救111”號救助船，它是目前國內航速最快、裝備最先進、救助功能最齊全的遠洋專業救助船。（完）