茶的保健功能和療效
（一）生津止渴、消熱解暑
《茶譜》中記載：“人飲真茶能止渴”。《日用本草》中記載：茶能“除煩止渴”。在孫大緩著《茶譜外集》中：“夫其滌煩療渴，換骨輕身，茶茗之利，其功若神。”飲茶可以解渴，人所共知。盛夏酷暑，一杯綠茶頓感滿口生津。除了茶湯為人體補充水分外，還因為茶葉中的多酚類化合物、游離糖、氨基酸、維生素C和皂甙化合物與口腔中的唾液反應，使口腔得以濕潤，産生清涼感覺，也起到明顯止渴的效果。茶葉還是一種清熱消火的飲料。我國著名古代醫學家李時珍在《本草綱目》中寫道：“茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火，火為百病，火降則上清矣！”從中醫學角度而言，茶葉，特別是綠茶，是一種清火的涼性食品。
（二）利尿解毒
飲茶可以利尿，眾所週知。明·顧元慶在《茶譜》中曾提到人飲真茶能“利尿道”。茶葉中含有2.5—5.0%和咖啡鹼，茶鹼和可可鹼，這些生物鹼是一類利尿劑，能抑制腎小管的再收吸，使尿中的鈉和氯離子含量增加，這些化合物還可以奮中樞神經，直接舒張腎血管，增加腎臟中的血流量，從而增加腎小球的的濾過率。茶葉還具有解毒的功效。前面提到的神農用茶解的傳説便是最早茶葉可以解毒的記載。明·李時殂的《本草通元》中記載有茶能“解酒毒”、“解諸中毒”。茶之所以解毒和其中所含的咖啡鹼、茶多酚等成分有關。茶葉中的鞣可和重金屬或各種生物鹼類物質相結合而産生沉澱，因而有解毒功效。除了這種在人何中發生的解毒作用外，茶還可以使水質中存在的一些重金屬元素（如鉛、鋅、銻、汞等）反應，在飲入人體後通過排尿排出體外。
（三）益思提神
飲茶可以提神是中國人人皆知的一個生活常識。人們在緊張工作、勞動之餘，飲茶一杯可以振奮精神、解除疲乏；在辦公時飲茶一杯可以提高工效。我國古代也有不少這樣的，瞌 記載。明·顧元慶在《茶譜》中有飲茶可以“少睡”、“益思”的記載。《神農食經》中載有：“茶茗久服、人有力、悅志”。寺廟中出家修行的人，瞌睡是最犯忌的，為了提神驅睡，往往憑藉茶水，才能達到目的。正因為如此，所以在寺廟周圍一般都種有茶樹，出家人也都要喝茶。
（四）堅齒防齲
茶樹是一種能富集氟的植物，是植物界中氟素濃度含量最高的幾種植物之一，比一般植物的含量可高十倍至幾百倍。氟和牙齒健康有密切關係。氟離子具有促使用礦化作用，提高牙釉質的硬度、增強牙釉面的搞酸能力，正因為氟具有這種堅齒的作用，所以許多國家都在自來水中加入一定量的氟。茶葉中的多酚類化合物是茶葉防齲作用的有效化合物。茶多酚化合物通過什麼途徑來發揮其防齲作用呢？一是直接殺死或抑制齲齒細菌。二是茶多酚類化合物可以抑制齲齒細菌在牙表面的粘附。因此可以看出，茶葉的防齲效果是由茶葉中的氟素和茶葉中的多酚類化合物共同構成的綜合性防齲作用。
（五）增強免疫
人體具有其自身的免疫功能以抵抗外來微生物的侵襲，保持機體的健康。這種免疫防禦系統是通過免疫蛋白體的形成以識別入侵人體的病原，然後由人體中的白血球和淋巴細胞産生抗體和巨噬細胞來行使圍殲任務。飲茶可以提高人體中的白血球隊和淋巴細胞的數量和活性以及促進脾臟細胞中白細胞間素的形成，因則增強了人體的免疫功能。
（六）預防衰老
（七）茶花菌抗病毒
茶葉可以殺菌，早在唐宋年間醫書上就有報道。有許多關於用復方配成的治療痢疾、霍亂的方劑。一般累贅菌在茶汁中共中20小時內即可死亡，對傷寒、赤痢菌8-11小時內可殺滅，對霍亂菌2小時內即可致死。除了病原細菌外，茶葉對許多引起人體皮膚病的病原真菌，如頭狀白癬真菌、斑狀水泡白癬真菌、汗泡狀白癬真菌和頑癬真菌等寄生性真菌具有很強的抑製作用。茶葉中的多酚類化合物還對多種植物病原細菌、如蔬菜軟腐細菌、茄科植物青枯病細菌、菊苣葉斑病假單胞細菌、萵苣葉斑病細菌等均有很強的殺菌作用。
（八）降脂減肥
飲茶促進人體脂肪代謝和降低血脂的原因有如下四個方面：一是因為咖啡鹼與磷酸、戊糖等物質開成核甙酸，它對食物營養成分的代謝起著重要作用，尤其對脂肪具有很強的分解作用。二是因為咖啡具有興奮中樞神經系統的的功能，提高胃酸和消化液的分泌量，因而增強了人體腸胃對脂肪的吸收消化。三是茶葉中的兒茶素類化合物可以促進人體脂肪的分解，防止血液和肝臟中甾醇和中性脂肪的積累。四是茶葉中的葉綠素一方面具有阻礙腸胃道對膽固醇的消化和吸收，另一方面可以破壞已進入腸、肝循環中的膽固醇，從而使體內膽固醇含量水平降低。
（九）降血壓、預防心血管疾病
（十）消臭、助消化
茶葉中的兒茶素類化合物消除口臭有如下四方面的作用：①清除口腔中的口臭物質—甲基硫醇；②與口腔細菌作用的基質—氨基酸相結合；③對口腔中細菌有殺菌和制菌作用；④純化口腔唾液中的酶類；飲茶一方面可以消除口臭，另一方面可以有助於消化。這是因為茶葉中含有芳香物質，這類物質不但能刺激胃液分泌，有助於消化吸收，而且能消除胃中積垢，減輕口乾、口臭等症狀。
（十一）降血糖、預防糖尿病
（十二）明目、治療眼科疾病
茶葉中所含的胡羅卜素對眼的功能極為重要。胡蘿蔔一素又名維生素A原，在活體內會轉化為維生素A，具有維持上皮組織的正常功能狀態，並在視網膜內和蛋白質合成為視紫紅質，可以增強視網膜的感光性，因此有明目之效。此外，茶葉中的維生素B1是維持神經生理功能的重要物質，可以防治因患視神經炎而引起的視力模糊和眼睛幹澀。
（十三）防輻射
茶葉防輻射的有效成分，據實驗證明主要是茶多酚類化合物、脂多糖、維生素C、維生素E及部分氨基酸。其作用機理也是針對輻射引起量自由基並導致過氧化毒害而産生的解毒作用，茶多酚類化合物可以抗氧化和清除自由基，因而達到抗輻射效果，起著一種輻射保護劑的作用。
（十四）開發智慧、調節身心
飲茶可以陶冶性情。我國某教授提出：“廉儉育德、美真廉樂，和誠處世、敬愛為人。”因此飲茶既從藥理上發揮養身健人之功效，又從心理學上起著調節身心之作用。
（十五）抗癌抗突變
茶葉的抗癌機理主要有如下七條途徑：1.抗氧化作用和清除自由基；2.抑制致癌物的形成。3.抑制致癌物質的致癌過程；4.抑制癌細胞的增殖；5.增強免疫機能。6.抑制致癌基因和人體內脫氧核糖核酸（DNA）的共價結合，因為只有致癌基因和人體的DNA結合後才有可能使突變的基因進入致癌過程而引起癌細胞的增殖，而茶葉中的有效組分具有抑制這種共價結合的效應。7.抑制致癌過程中的引發作用和促發作用。
