１９８７年１２月，第４２屆聯合國大會通過第１６９號決議，決定把從１９９０年開始的２０世紀的最後十年定為"國際減災十年"。1989年12月第44屆聯合國大會經濟及社會理事會關於"國際減災十年"決議，指定每年10月的第二個星期三為"國際減災日"，並從實現"國際減災十年"目標的方式開展有關活動。"國際減災十年"活動結束後，第54屆聯合國大會于1999年11月通過決議，從2000年開始，在全球範圍內開展"國際減災戰略"行動，將減災作為一項長期的、戰略性的行動開展下去，並繼續開展"國際減災日"活動。

　　☆ 歷年國際減災日主題

　　1991年 減災、發展、環境--為了一個目標

　　1992年 減輕自然災害與持續發展

　　1993年 減輕自然災害的損失，要特別注意學校和醫院

　　1994年 確定受災害威脅的地區和易受災害損失的地區--為了更加安全的21世紀

　　1995年 婦女和兒童--預防的關鍵

　　1996年 城市化與災害

　　1997年 水：太多、太少--都會造成自然災害

　　1998年 防災與媒體

　　1999年 減災的效益--科學技術在災害防禦中保護了生命和財産安全

　　2000年 防災、教育和青年－－特別關注森林火災

　　2001年 抵禦災害，減輕易損性

　　2002年 山區減災與可持續發展

　　2003年 與災害共存--面對災害，更加關注可持續發展

　　2004年 總結今日經驗、減輕未來災害

　　2005年 利用小額貸款和保險手段增強抗災能力