進入21世紀，世界範圍內出現了一系列重大危機，如“9·11”事件、非典暴發、禽流感流行以及印度洋地震海嘯等。越來越多的人認識到，加強重大危機應對工作勢在必行。“應急預案”從一個生僻詞逐漸變成了流行語。在我國，重、特大事故時有發生；公共衛生事件開始成為嚴重威脅，全球新發的30余種傳染病已有半數在我國發現；影響國家安全和社會穩定的因素依然存在……如何應對這些危機？我國的危機管理機制如何？我們編發這一組稿件，供讀者參考。
我國目前處在突發公共事件高發時期
從自然的角度分析，我國是世界上受自然災害影響最為嚴重的國家之一，災害種類多、發生頻率高、損失嚴重。由於受災害影響的人口大體在2億左右，約佔全國人口的1／7，自然災害在我國有著較強的社會性。隨著經濟建設的發展，災害造成的損失也逐步增加。我國有70％以上的大城市、半數以上的人口、75％以上的工農業生産值，分佈在氣象、海洋、洪水、地震等災害嚴重的沿海及東部地區。
從社會的角度分析，我國目前正進入經濟社會發展的關鍵階段，人民內部矛盾出現一些值得重視的新問題，如果處置失當，有可能出現社會危機。
另外，我國很多地區自然環境破壞嚴重，潛在的危機隨時可能爆發。新中國成立以來建設的大量基礎設施，年代久遠、老化嚴重，缺少及時的維護和更換，安全隱患非常多。
從目前到未來很長一段時間內，我國都將面臨突發公共事件的嚴峻考驗。
我國初步建立起危機管理機制
非典之後，黨中央、國務院提出了加快突發公共事件應急機制建設的重大課題。黨的十六屆三中、四中全會明確提出，要建立健全社會預警體系，提高保障公共安全和處置突發事件的能力。
2003年5月7日，國務院第7次常務會議審議通過了《突發公共衛生事件應急條例》。
2005年，緊急狀態法草案列入全國人大常委會當年立法計劃。
2005年1月26日，國務院第79次常務會議通過了《國家突發公共事件總體應急預案》，以及25件專項應急預案，80件部門應急預案。預案將突發公共事件分為自然災害、事故災難、公共衛生事件、社會安全事件四類；按照各類突發公共事件的嚴重程度、可控性和影響範圍等因素，分為特別重大（Ⅰ）、重大（Ⅱ）、較大（Ⅲ）和一般（Ⅳ）四級。按照不同的責任主體，預案體系設計為國家總體應急預案、專項應急預案、部門應急預案、地方應急預案、企事業單位應急預案五個層次。我國政府還根據風險分析結果，將可能發生和可以預警的突發公共事件用紅色、橙色、黃色和藍色表示。政府要求對發生的特別重大或者重大突發公共事件不得遲報、緩報、瞞報和漏報，並要在突發公共事件發生的第一時間向社會發佈簡要信息。各省、自治區、直轄市也分別完成了省級總體預案的制定工作，許多市、區（縣）也制定了應急預案。
2005年2月，國務委員兼國務院秘書長華建敏表示：全國應急預案框架體系已初步形成。這意味著，我國已初步建立起自己的危機管理機制。
2005年7月下旬，國務院召開全國應急管理工作會議，對建立健全社會預警體系和應急機制，提高政府應對突發公共事件的能力提出了明確要求。
我國危機管理中存在的問題
社會警覺性較差，市民缺乏自救、救護的防災意識和能力，是我國危機管理中存在的一個重要問題，與發達國家差距很大。為此，專家建議利用多種方式，對公眾進行危機管理教育，進行應對重大危機的培訓實踐，廣泛宣傳相關法律法規和應急預案，特別是預防、避險、自救、互救、減災等知識，增強公眾的危機意識、社會責任意識，提高自救、互救能力，形成全民動員、預防為主、全社會防災減災的良好局面。專家還提出，今後也應當重視預案的隊伍建設和演練工作。
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什麼是應急預案
應急預案指面對突發事件如自然災害、重特大事故、環境公害及人為破壞的應急管理、指揮、救援計劃等。它一般應建立在綜合防災規劃之上。其幾大重要子系統為：完善的應急組織管理指揮系統；強有力的應急工程救援保障體系；綜合協調、應對自如的相互支持系統；充分備災的保障供應體系；體現綜合救援的應急隊伍等。
我國突發公共事件損失情況
我國每年因突發公共事件造成的損失驚人。國家行政學院公共管理教研部副教授李軍鵬提供的資料顯示：2003年，我國因生産事故損失2500億元、各種自然災害損失1500億元、交通事故損失2000億元、衛生和傳染病突發事件損失500億元，共計達6500億元，約相當於當年我國GDP的6％。
中國人民大學勞動人事學院副院長鄭功成作的統計顯示：2004年，全國發生各類突發事件561萬起，造成21萬人死亡、175萬人受傷。全年自然災害、事故災難和社會安全事件造成的直接經濟損失超過4550億元。
突發公共事件造成的間接損失同樣不可忽視。比如事故災害發生後，公眾的生活節奏被打亂，公眾心理也會受到巨大衝擊。
