2006年10月12日，國務院新聞辦公室發表《2006年中國的航天》白皮書並舉行新聞發佈會，請國家航天局局長孫來燕介紹中國航天事業發展和《2006年中國的航天》白皮書等方面情況，並答記者問。

    [中國日報記者]:我有兩個問題：第一，關於未來五年的主要任務，航天白皮書提到的第一條，就是研製新一代大推力的運載火箭，為什麼要進行這種火箭的研製？研製完成以後，對我國的航天活動，包括商業發射會帶來哪些變化？第二，您剛才提到中國和美國之間的航天合作，能否介紹一下中國和美國之外的國家近幾年航天合作的主要成就，未來五年航天國際合作的重點領域是什麼？謝謝！

    [孫來燕]:先回答第一個問題。一個國家的航天能力，很重要的反映在它能進入空間的能力。我們現在的“長征”系列運載火箭有12種。當然，它用的燃料是一般國際上通用的燃料，它有污染，也有毒。再有，我們目前的火箭最大運載能力，能把九噸重的物體送到三四百公里這樣的一個地球軌道。

    能把五噸重的衛星送到三萬六千公里，我們叫地球靜止軌道，也就是説這個衛星圍繞地球的運轉速度和地球的自轉速度是一致的，這樣通訊衛星始終對一個地點來傳播信號。新一代的運載火箭研製成功以後，它的最大運載能力可以把25噸重的一個物體送到近地軌道，能夠把14噸重的衛星送到地球靜止軌道。

    這樣就使得我們的運載能力有一個大的躍升。這種新的運載火箭無論對我們國家目前研製的衛星、飛船今後的需求，還是在國際商業發射服務市場上參與競爭都是非常有利的。