《國家高速公路網規劃》于2004年經國務院審議通過，這是中國歷史上第一個“終極”的高速公路骨架佈局，同時也是中國公路網中最高層次的公路通道。

   《國家高速公路網規劃》採用放射線與縱橫網格相結合的佈局方案，形成由中心城市向外放射以及橫貫東西、縱貫南北的大通道，由7條首都放射線、9條南北縱向線和18條東西橫向線組成，簡稱為“7918網”，總規模約8.5萬公里，其中：主線6.8萬公里，地區環線、聯絡線等其他路線約1.7萬公里。

   首都放射線7條：北京－上海、北京－台北、北京－港澳、北京－昆明、北京－拉薩、北京－烏魯木齊、北京－哈爾濱。

   南北縱向線9條：鶴崗－大連、瀋陽－海口、長春－深圳、濟南－廣州、大慶－廣州、二連浩特－廣州、包頭－茂名、蘭州－海口、重慶－昆明。

   東西橫向線18條：綏芬河－滿洲裏、琿春－烏蘭浩特、丹東－錫林浩特、榮成－烏海、青島－銀川、青島－蘭州、連雲港－霍爾果斯、南京－洛陽、上海－西安、上海－成都、上海－重慶、杭州－瑞麗、上海－昆明、福州－銀川、泉州－南寧、廈門－成都、汕頭－昆明、廣州－昆明。

   此外，規劃方案還包括：遼中環線、成渝環線、海南環線、珠三角環線、杭州灣環線共5條地區性環線，2段並行線和30余段聯絡線。

   要實現這個規劃目標，預計需要30年的時間。

   前10年建設目標：到2005年末，建成3.5萬公里，佔總里程的40％以上。到2007年末，建成4.2萬公里，完成“五縱七橫”國道主幹線系統中的高速公路。到2010年末，實現“東網、中聯、西通”的目標，建成5－5.5萬公里，完成西部開發八條公路幹線中的高速公路，基本貫通“7918網”中的“五射兩縱七橫”14條路，即：北京－上海、北京－福州、北京－港澳、北京－昆明、北京－哈爾濱，瀋陽－海口、包頭－茂名，青島－銀川、南京－洛陽、上海－西安、上海－重慶、上海－昆明、福州－銀川、廣州－昆明。

   後20年建設目標：完成全部國家高速公路網建設任務。

   《國家高速公路網規劃》方案的特點和效果是：

   1、充分體現“以人為本”：最大限度地滿足人的出行要求，創造出安全、舒適、便捷的交通條件，使用戶直接感受到高速公路系統給生産、生活帶來的便利。

   ——規劃方案將連接全國所有的省會級城市、目前城鎮人口超過50萬的大城市以及城鎮人口超過20萬的中等城市，覆蓋全國10多億人口；

   ——規劃方案將實現東部地區平均30分鐘上高速，中部地區平均1小時上高速，西部地區平均2小時上高速，從而大大提高全社會的機動性；

   ——規劃方案將連接國內主要的AAAA級著名旅遊城市，為人們旅遊、休閒提供快速通道；

   2、重點突出“服務經濟”：強化高速公路對於國土開發、區域協調以及社會經濟發展的促進作用，貫徹國家經濟發展戰略。

   ——規劃方案加強了長三角、珠三角、環渤海等經濟發達地區之間的聯絡，使大區域間有3條以上高速通道相連，還特別加強了與香港、澳門的銜接，在三大都市圈內部將形成較完善的城際高速公路網，為進一步加快區域經濟一體化和大都市圈的形成，加快東部地區率先實現現代化奠定了基礎；

   ——規劃方案將顯著改善和優化西部地區及東北等老工業基地的公路路網結構，提高區域內部及對外運輸效率和能力，進一步強化西部地區西隴海蘭新線經濟帶、長江上遊經濟帶、南貴昆經濟區之間的快速聯絡，改善東北地區內部及進出關的交通條件，為“以線串點、以點帶面”，加快西部大開發和實現東北等老工業基地的振興奠定堅實基礎；

   ——規劃方案將連接主要的國家一類公路口岸，改善對外聯絡通道運輸條件，更好地服務於外向型經濟的發展；

   ——規劃方案覆蓋地區的GDP佔到全國總量的85%以上，規劃的實施將對促進經濟增長、帶動相關産業發展、擴大就業等做出重要貢獻。

   3、著力強調“綜合運輸”：注重綜合運輸協調發展，規劃路線將連接全國所有重要的交通樞紐城市，包括鐵路樞紐50個、航空樞紐67個、公路樞紐140多個和水路樞紐50個，有利於各種運輸方式優勢互補，形成綜合運輸大通道和較為完善的集疏運系統。  

   4、全面服務“可持續發展”：規劃的實施將進一步促進國土資源的集約利用、環境保護和能源節約，有效支撐社會經濟的可持續發展。據測算，在提供相同路網通行能力條件下，修建高速公路的土地佔用量僅為一般公路的40%左右，高速公路比普通公路可減少1/3的汽車尾氣排放，交通事故率降低1/3，車輛運行燃油消耗也將有大幅度降低。