2000年，我國實現了基本普及義務教育的歷史性任務，黨中央、國務院根據我國經濟和社會發展的實際逐漸將教育工作的重點轉移到農村教育上來，並於2003年召開了建國以來第一次全國農村教育工作會議，加強農村教育成為教育發展的“重中之重”。黨的十六屆五中全會提出了建設社會主義新農村的重大歷史任務，把重點普及和鞏固農村九年義務教育擺在更加重要的位置，體現了對新時期農村教育的高度重視。

    農村義務教育的普及水平和辦學效益進一步提高，義務教育取得新的進展。截至2004年底，全國共有小學39.4萬所，其中縣鎮和農村有37萬所，佔94%；小學在校學生1.125億人，其中縣鎮和農村學生佔84%。全國共有初中6.3萬所，其中縣鎮和農村有5.43萬所，佔86%；初中在校學生6475萬人，其中縣鎮和農村學生佔83%。2004年全國通過“普九”驗收的縣（市、區）達到2765個，全面完成“兩基”驗收工作的省（自治區、直轄市）增加了12個，“兩基”人口覆蓋率達到93.6%。農村地區義務教育普及水平逐年提高，農村小學適齡兒童的入學率達到98.6%，初中毛入學率達到94.1%。

    各級政府對於農村教育財政投入大幅度增加，農村教育面貌正在發生深刻變化。基本確立了以政府投入為主發展農村義務教育的新格局。2004年，全國農村義務教育經費（不含縣鎮）總投入達1644.77億元，比2003年增加了279.52億元。其中預算內撥款達1325.88億元，增加了231.57億元，佔農村義務教育總投入的比例達80.61%。中央財政安排用於農村義務教育的專項資金超過100億元，比2003年增長72%。各省（區、市）也不同程度地加大了對農村義務教育的經費投入，安排了農村義務教育專款，大部分已制定了財政預算內生均公用經費的撥款標準。拖欠教師工資的情況有明顯好轉，農村教師的國標工資基本上得到保證，農村中小學大多數現有危房得到了改造，近年來因房屋倒塌造成學生傷亡的事故明顯減少。

    國家實施了一系列重大工程項目加快農村教育的發展，取得了顯著成效。全國農村教育工作會議後，國家實施《西部地區“兩基”攻堅計劃》，中央撥款100億元支持中西部地區建設寄宿制學校，大大提高了農村地區的入學率和鞏固率。西部地區“兩基”人口覆蓋率與全國平均水平的差距，由2002年的14個百分點縮小到2004年的7個百分點，區域差距明顯縮小。國家組織實施的農村中小學現代遠程教育工程至今已完成工程的五分之三，共在中西部農村學校建成96600多個教學光盤播放點、14萬個衛星教學接收點和25000多個計算機教室，極大地帶動中西部農村教育實現跨越式發展，有效地緩解了我國廣大農村地區教育教學資源匱乏、師資短缺等問題，這對提高農村教育的質量，促進教育公平將起到至關重要的作用，而且對促進農村發展産生了巨大的社會效益。

    切實為農村孩子上學排憂解難，為農村教育辦實事。農村教育事關和諧社會的建設，各級政府高度關注並努力解決農民群眾集中反映的教育問題，為農村教育辦實事。各級政府認真落實“兩免一補”政策，2005年，中央和地方財政共計安排資金64億元，其中中央財政安排免費教科書資金27.8億元，地方財政主要是省級財政安排免雜費資金27.2億元，寄宿生生活補助8.6億元；共資助中西部貧困家庭學生3000萬人。同時，對592個國家扶貧開發工作縣義務教育階段的所有貧困家庭學生基本上免除了雜費，395萬貧困家庭學生得到了寄宿生活補助。積極治理教育亂收費，在全國農村地區推行“一費制”，進一步規範了學校收費行為，在一定程度上減輕了農村學生的教育負擔。據有關部門的統計，“一費制”的推行減輕了農民教育負擔40億元。（教育部提供）