發源於大嵐鎮夏家嶺龍角山的姚江，又稱余姚江，其幹流全長105公里，流域總面積2940平方公里，年蓄水量6820萬立方米，這條孕育了七千年河姆渡文化的河流曾經江水清澈，魚肥蟹壯。直至上世紀七十年代，姚江仍是水清見底。但從上世紀八十年代開始，隨著姚江兩岸經濟的發展，沿岸工廠把一個個排污管伸向了姚江，姚江水質一度惡化。1995年以前，兩岸污染企業每年向姚江排放耗氧物質9875噸。1995年底，寧波市環保局的檢測顯示，姚江1/3水域屬於超Ⅴ類水，1/3水域為Ⅴ類水，另外1/3水域為Ⅳ類水。群眾説這樣的水看著令人揪心，聞著令人噁心。治理和保護姚江，成為當地黨委政府關注和廣大群眾呼聲強烈的大事。

    余姚江水環境質量的好壞，不僅與兩岸群眾的生産生活密切相關，而且直接影響著下游寧波市區居民的飲水安全。寧波市人大和市政府先後制定和施行了《寧波市余姚江水污染防治條例》、《寧波市飲用水源污染防治管理辦法》等10多個地方性行政法規和規章。余姚市認真貫徹《寧波市余姚江水污染防治條例》，把姚江的綜合整治工作作為改善環境質量的重中之重。為消除姚江兩岸的工業污染，余姚市通過關、停、轉、遷等多種途徑，下決心整治污染重的企業。尤其是對電鍍、不銹鋼酸洗企業，採取全部搬遷至姚北小曹娥工業功能區進行高標準綜合治理，從而徹底消除了重金屬對姚江水體的影響。到目前為止，累計關、停、轉、遷了余姚華豐製衣廠、余姚電鍍廠等27家規模企業，年削減廢水量882萬噸，削減COD(化學耗氧量)8500噸，佔姚江COD總量的90%。同時，為解決姚江的生活污染問題，余姚市積極實施城區和沿江鄉鎮生活污水的收集、輸送和集中處理工程。投資4.14億元、日處理能力6萬噸的余姚市城市污水處理廠原計劃建在城東，並就近往東排入姚江，為了保護姚江，余姚市寧可多投入幾千萬元，把城市污水處理廠建在離開城區30多公里的小曹娥鎮，並且將姚江兩岸鄉鎮的生活污水與城區聯網，匯入小曹娥城市污水處理廠進行集中無害化處理，僅丈亭鎮雨水管網與城市污水處理廠的聯網工程就花了1380萬元。與此同時，余姚市還堅持專項集中整治與平時督查、巡查、抽查相結合，職能部門的專項行動與群眾舉報、新聞輿論監督相結合，實行遠程在線監控，建立和完善了長效監管機制，多管齊下促進姚江水環境的改善。通過十年來的努力，姚江水質實現了根本好轉。

    據寧波市環境監測中心站監測數據表明，目前姚江全線基本恢復3類水質，與1995年相比，提高了兩個以上等級，與2003年相比，又提高了一個等級，百里姚江重現水清魚躍的和諧環境。目前，姚江上遊、青山江、長冷江和姚江丈亭段等，花鰱、白鰱、草魚、河蟹、中華鱉等既能營造良好生態環境，又能增加經濟效益的水産品種已陸續投放，百里姚江的自然生態環境必將進一步美化。（沈環宣）