在醫療衛生事業的發展中，護理工作發揮著不可替代的作用。護理工作維繫人的健康和生命安全，在促進患者康復、減輕痛苦和構建和諧醫患關係等方面擔負著重要責任。目前，護理工作的發展面臨著機遇和挑戰：

第一、隨著社會經濟的發展、人民群眾生活和文化水平的不斷提高，人民群眾的健康需求和期望不斷增長，要求得到更好的健康服務以獲得較高水平的健康，提高生命質量，促使護理服務向高質量、人性化方向發展。

第二、醫學模式的轉變豐富了護理工作內涵，促使護理工作要從生物、心理和社會的整體觀念出發，滿足人民群眾身心健康的護理需求。

第三、隨著臨床醫學技術水平的提高，疑難重症病人的診斷、治療，器官移植和介入性診療技術的廣泛應用，大大提高了護理工作的技術含量，對護士的專業知識、技術水平和能力提出了新的要求。

第四、根據第五次人口普查資料，我國60歲以上的老年人口已達到1.34億，佔總人口的10.2%，並以每年3%的速度增長，老齡人口慢性病患病率為538.8‰，這將大大增加老年護理和與老年有關的慢性疾病護理的需求，要求護理工作要面向社會。