繼2005年1月18日我國實現人類首次從地面到達南極冰蓋冰穹A頂峰後, 中國第24次南極科考內陸冰蓋考察隊于2008年1月12日再次到達被稱為“人類不可接近之極”的南極內陸最高點冰穹A。與上次不同的是，此次科考包括在冰穹A開展天文臺址綜合考察和安裝我國首架小型光學望遠鏡陣CSTAR進行天文觀測。
南極冰穹C已被證實是目前地面上最好的天文觀測臺址，按地形的相似性，我國科考隊員最先登陸的冰穹A很可能會是更好的天文臺址，這為我國天文學的發展提供了極好的機遇。2006年底，我國天文學家和天文儀器專家共同提出了首台南極天文設備的研製計劃，即中國南極小望遠鏡陣CSTAR的研製，該計劃由南京天文光學技術研究所、紫金山天文臺、國家天文臺合作完成，其中望遠鏡主體由南京天文光學技術研究所負責研製。
CSTAR是由4台14.5厘米口徑的大視場望遠鏡裝在同一個機架上構成的小望遠鏡陣,角視場為4.5°x4.5°,焦比1.2,分別配置白光和g、r、i四種濾光片,探測器為1kx1k的幀轉移CCD。CSTAR的科學目標主要是進行變星監測及統計分析，尋找係外行星、超新星等。為了檢驗望遠鏡在南極極端環境下的工作狀況，四台望遠鏡分別進行了低溫環境試驗。經過短短10個月的時間，CSTAR在南京天文光學技術研究所研製成功；2007年10月10日，通過驗收。
2007年11月12號，CSTAR隨中國第24次南極科學考察船運往南極，于2008年1月12日順利抵達南極內陸最高點冰穹A。目前參加此次科考的兩位天文學家正在安裝調試CSTAR以及由中、澳、美共同研製的用於臺址測量的南極高原天文自動觀測站PLATO。
本次天文臺址綜合考察活動由中國南極天文中心領導，是中國、澳大利亞和美國天文學家共同參與的國際合作項目，該項目已納入了“國際極地年”中國行動核心計劃——熊貓計劃。其中，望遠鏡部分包括CSTAR和3台50cm/75cm的施密特望遠鏡(AST3), 目前南京天文光學技術研究所正在研製AST3，計劃于2009/2010年安裝在冰穹A。
