湖南城市化率從2002年的32%，提高到2007年的40.45%，年均增長1.69個百分點，超過全國平均增速。從城市化發展軌跡看，湖南已經進入城市化加速發展時期。2007年，湖南城市化率增長了1.75個百分點，比全國快0.75個百分點。

    根據普遍規律和以往經驗，城市化率在30%至70%階段屬於加速發展期。從近5年城市化水平看，我省正處於這個階段；而在加速發展階段，城市化與工業化存在明顯的互動關係。當前我省人均GDP已超過1萬元，進入工業化中期。正是在這個時期，城市化開始加速，對工業化的促進作用也更為顯著，包括省會長沙在內的13個地級市，城市建成區面積不到全省土地總面積的5%，去年卻創造了全省37%%的工業總産值，創造了全省近四成的國內生産總值、近四成的地方財政收入。

    歷經近幾年的加速發展，湖南以中心城市為依託的城鎮體系正逐步形成。省建設廳提供的數據表明，全省共有29個設市城市，包括省會長沙特大城市1個，衡陽、株洲、湘潭、岳陽、常德等大城市5個，以及中等城市7個、小城市16個，還有72個縣城和1026個縣以下建制鎮。

    城市化進程的加快，拉動了投資和消費的有效增長。去年全省城鎮以上固定資産投資3749億元，佔全社會固定資産投資的87.3%；城市消費品零售總額1943億元，佔社會消費品零售總額的57.9%。