2011年11月16日晚，萬鋼部長出席了在京舉行的聯合國環境規劃署（UNEP）—同濟大學環境與可持續發展學院（IESD）2011年理事會，並在會上與UNEP執行主任阿奇姆·施泰納（Achim Steiner）共同簽署了《中華人民共和國科學技術部與聯合國環境規劃署諒解備忘錄》。

    在簽字儀式後的致辭中，萬部長回顧了近年來科技部與UNEP的合作情況。在環境技術領域，雙方有著良好的合作基礎及共同的未來願景。新簽的合作備忘錄在2011—2013年期間將開展為期3年的第二合作階段6個合作項目，主要涉及非洲水資源規劃、水資源利用、水資源生態保護、乾旱預警系統與適應、旱地節水農業、沙漠化防治，具體內容包括技術合作及轉移、能力建設及援建示範工程（綜合試驗示範區、研究中心、實驗室）等。新備忘錄還包括支持上海市政府與UNEP合作在上海崇明開展生態島建設項目的內容。萬部長提出，南南科技合作應對氣候變化是我與發展中國家及UNEP等國際組織合作的重點領域之一。今年10月，科技部會同聯合國教科文組織（UNESCO）、開發計劃署（UNDP）、UNEP等在京舉辦了“科技應對氣候變化南南合作國際研討會”。在即將於南非德班召開的聯合國氣候變化談判大會上，科技部將發佈《南南科技合作應對氣候變化適用技術手冊》（第二版），並開通“應對氣候變化國際科技合作平臺網絡”，UNEP也參與了有關工作。未來雙方可加強在上述領域的合作。

    國際合作司劉俊參讚參加了上述理事會，並主持了簽署《中華人民共和國科學技術部與聯合國環境規劃署諒解備忘錄》的簽字儀式。

    2008年11月，萬鋼部長和阿希姆·施泰納先生分別代表科技部和UNEP簽署了《非洲環境技術與機制合作諒解備忘錄》。根據該備忘錄以及2009簽訂的執行協議，雙方于2009年啟動了4個對非環境技術合作第一階段重點項目，並於2010年底圓滿完成。聯合國環境規劃署-同濟大學環境與可持續發展學院（IESD）是UNEP和同濟大學于2002年5月共同建立的機構，旨在加強全球環境和可持續發展領域的科學研究及人才培養，依託同濟大學環境科學與工程學院開展活動。IESD承擔了科技部與UNEP合作開展的環境技術援非項目，舉辦了多個國際環境與可持續發展研修班。萬鋼部長為IESD理事會名譽主席。