地球觀測組織（Group on Earth Observations, GEO）第八次全會于2011年11月16-17日在土耳其伊斯坦布爾召開。來自中國、美國、歐盟和南非等GEO各成員國和參加組織近400名代表參加了會議。科技部曹健林副部長率領中國代表團出席了全會。代表團成員來自科技部、國土資源部、農業部、環境保護部、教育部、國家林業局、國家測繪地理信息局、中國科學院、中國地震局、中國氣象局等。科技部合作司陳霖豪副司長、高新司楊鹹武副司長及國家遙感中心廖小罕主任和李加洪總工程師隨團參加了會議。
本次全會由中國科技部曹健林副部長、美國白宮科技政策辦公室Steven Fetter主任助理、歐盟研究總司Manuela Soares副總司長和南非科技部Philemon Mjwara總司長四位聯合主席共同主持。全會通過了GEO 2012-2015年工作計劃和新的工作計劃管理模式，批准了成立2015年後GEO規劃工作組的提議，通過了各區域GEO執委會成員國更新提名報告等。
曹健林副部長作為聯合主席在大會開幕式上代表包括中國在內的亞洲及大洋洲地區致辭，首先回顧總結了2010年北京部長級峰會後全球綜合對地觀測系統（GEOSS）建設取得的重大進展，重點指出了2011年亞洲/大洋洲區域各成員國在地球觀測領域所取得的進展，最後特別強調了中國在GEO中所做出的重要貢獻。在全會期間，曹健林副部長還主持召開了亞洲/大洋洲區域核心成員會議，出席了新聞發佈會和國際地球觀測領域成果展覽會開幕式。在展覽會上，我國也集中展示了地球觀測領域最新進展。
在本次全會上，我國再次當選為GEO執委會成員和聯合主席國，曹健林副部長繼任聯合主席，這對進一步發揮我國在GEO中的作用，提高我國在國際社會中的地位，促進我國在地球觀測領域的技術發展與創新，推動我國綜合地球觀測系統建設具有非常重要的意義。
