新華社北京３月３１日電(記者 汪涌　高鵬)２００８年３月２４日，在希臘奧林匹亞舉行的奧運聖火採集儀式上，北京奧運會火炬“祥雲”正式點燃。３月３１日，北京２００８年奧運會聖火歡迎儀式暨火炬接力啟動儀式在天安門廣場舉行後，“祥雲”火炬將從４月１日起，歷經２萬餘名火炬手的手手相傳，經過１３．７萬公里的傳遞，８月８日在舉世矚目中點燃北京奧運會主體育場“鳥巢”的主火炬，掀開奧林匹克光輝的新篇章。

    中國設計師以中國傳統文化紙卷軸為創意，以有著千年曆史的“祥雲”圖案為靈感設計的第２９屆奧運會火炬，是怎樣誕生的呢？

    ２００５年８月，北京奧組委開始火炬設計的前期準備工作。通過對往屆奧運會火炬設計經驗的分析，北京奧組委結合北京奧運會的理念，確定了火炬的設計理念、設計要求和創作方式。

    ２００５年１２月６日，北京奧組委面向全球發出公開徵集火炬設計方案的邀請。２００６年２月２８日，北京奧運會火炬設計徵集活動圓滿結束。社會各界踴躍參與此次活動，北京奧組委收到有效作品３８８件。

    ２００６年３月１日至４月１８日，北京奧組委成立評審委員會，對奧運火炬的應徵方案進行評審。進入復評的１０件作品在平面設計方案的基礎上提交立體的火炬製作模型，從中評選出３件作品提交北京奧組委執委會審議。

    儘管這次徵集到的不少作品都十分出色，但聯想（北京）有限公司創新設計中心設計的“祥雲”方案，最為評委們看好，成為提交北京奧組委執委會討論的三個方案之一。

    ２００６年６月，北京奧組委確定了“祥雲”的外形設計方案和航天科工集團負責內部燃燒系統的設計方案。兩家中標單位進行密切合作，完成樣品生産。經過技術檢測，符合火炬設計的技術指標。

    ２００７年１月，經國際奧委會批准，“祥雲”設計方案正式成為第２９屆奧林匹克運動會火炬。２００７年４月２６日，北京奧組委正式發佈了“祥雲”火炬。

    之後，外形樣式一致但燃燒系統不同、專門用於登頂世界最高峰珠穆朗瑪峰的火炬，經過航天科工集團專家們研發，成功地完成了實地測試。

    北京奧運會的火炬獲得了國際奧委會的好評。國際奧委會主席羅格評價説：“火炬的出色設計為接力增添了獨特的中國色彩，‘祥雲’將北京奧運會吉祥、祥和的信息傳到了全世界。我深信，北京奧運會火炬接力將會在全世界人們的記憶中留下許多不同尋常的記憶，創造出新的夢想。”

    北京奧組委執行副主席蔣效愚説，從評審一開始， “紙卷軸”創意的這套方案，就以濃厚的中國味吸引了眾多中外評委們的眼睛。它巧妙地將中國古代四大發明之一的紙寓意于火炬中。火炬取自“祥雲”的創意，又和北京奧運會火炬傳遞“和諧之旅”的主題十分契合。

    從１９３６年奧運會開始，每屆奧運會都會誕生一支體現主辦國家文化特色、符合高科技要求的火炬，並將成為奧林匹克運動的重要遺産，永久地保存在位於瑞士洛桑的奧林匹克博物館。