新華社宜昌３月３１日電（吳植、劉敏）由於西南旱情導致三峽水庫比一般情況提前消落至１５５米水位以下，世界上總水頭最大、連續級數最多的大型船閘——三峽雙線五級船閘于３１日１０時起由五級轉為四級運行，船舶過閘時間縮短４０分鐘左右。

    三峽水庫每年汛後蓄至高水位，以便在枯水期發電併為下游補水；水庫每年汛前消落至防洪限制水位，以騰庫防汛。根據水庫水位週期性變化，三峽船閘在五級和四級運行方式間相互轉換。３１日１０時，三峽上游水位已由去年蓄水後的１７１．４３米降至１５４．２５米，滿足三峽船閘四級運行的條件。

    記者從長江三峽通航管理局獲悉，這一轉換比去年提前５０多天，主要原因是受我國西南地區持續乾旱等影響，長江上游來水較少，三峽水庫相對計劃提前消落，導致船舶過閘吃水降低。但倘若長江春汛來臨使水庫水位回升，三峽船閘還將由四級轉為五級運行一段時間。

    據介紹，在四級運行方式下，船閘一閘室將作為過閘通道。長江三峽通航管理局將採取有效措施，使三峽船閘允許過閘船舶的最大吃水維持在４．２米。