新華社武漢５月２３日電（記者 黎昌政）去年秋末以來的持續乾旱已造成湖北８７個縣市區的９８９萬人受災，２１日至２２日的降雨未能從根本上緩解旱情，氣象預報未來１０天內仍將無有效降雨，災情有可能繼續發展，湖北省民政廳２３日１４時２３分啟動了全省自然災害救助三級應急響應。

    去年秋末以來，湖北省降水異常偏少，全省出現持續乾旱。在長達２００多天的時間裏，有６６個縣市的雨量為近６０年氣象記錄最少，全省大部分地區降水量比常年同期偏少５０％，北部地區偏少６０％到８０％，千余座水庫水位跌至“死水位”以下，水庫有效蓄水基本用完。據湖北省民政廳通報，全省農作物受災面積達１８００萬畝，其中絕收３９萬畝。

    旱情出現後，湖北省民政廳先後派出多個工作組趕赴荊州、黃岡、孝感等地對旱災情況進行調研，深入了解旱情對當前和今後一個時期群眾生活的影響。

    湖北省民政廳有關負責人表示，此次旱災持續時間長，覆蓋範圍廣，已給災區群眾生産生活造成嚴重影響。氣象部門預報未來１０天內仍無有效降雨，災情可能繼續發展。根據《湖北省自然災害救助應急預案》，湖北省民政廳適時啟動了省自然災害救助三級應急響應。三級響應啟動後，全省民政部門將按照《湖北省自然災害救助應急預案》相關要求，加強應急值守，強化救助措施，確保受災群眾的基本生活。