新華社北京１０月２３日電１９８５年５月２３日至６月６日，中央軍委擴大會議在北京召開，中央軍委主席鄧小平到會作重要講話。會議作出軍隊減少員額１００萬的戰略決策。

    鄧小平在６月４日的講話中，深刻闡明了我國對國際形勢判斷和對外政策的兩個重要轉變，以及軍隊實行改革體制、精簡整編的根據和意義。第一個轉變，是對戰爭與和平問題的認識。我們改變了原來認為戰爭危險很迫近的看法，在較長時間內不發生大規模的世界戰爭是有可能的，維護世界和平是有希望的。第二個轉變，是我們的對外政策。我們改變了過去一段時間的從日本到歐洲一直到美國的“一條線”戰略。中國的發展是和平力量的發展，是制約戰爭力量的發展。只要堅持這樣的判斷和政策，我們就能放膽地一心一意地搞我們的四個現代化建設。他強調，我們下這樣大的決心，把中國人民解放軍的員額減少１００萬，這是中國共産黨、中國政府和中國人民有力量、有信心的表現。它表明，我們願意並且用自己的實際行動對維護世界和平做出貢獻。減少１００萬，實際上並沒有削弱軍隊的戰鬥力，而是增強了軍隊的戰鬥力。

    按照黨中央和中央軍委的要求，中央軍委擴大會議著眼于國家經濟建設大局，提出對軍隊建設指導思想實行戰略性轉變，從立足於早打、大打和打核戰爭的臨戰準備狀態轉到和平時期建設的軌道。會議確定，在新的歷史條件下，實行精兵政策，減少數量，提高質量；把重點放在發展武器裝備和提高人的素質上；部隊實行科學編組，使人與武器裝備更好地結合起來。會議通過了《軍隊體制改革、精簡整編方案》，並決定在會後兩年內有秩序、有步驟地實施。

    按照中央軍委部署，百萬大裁軍從１９８５年下半年開始，採取先機關，後部隊、院校和保障單位的順序，自上而下地組織實施。其重點是機關和直屬單位，尤其是人民解放軍各總部、國防科工委、大軍區、軍兵種機關及直屬單位的人員精簡較多。同時，將大軍區由原來的１１個撤併為北京、瀋陽、濟南、蘭州、成都、廣州、南京等七大軍區。全軍經過撤並、改制等，減少軍級以上單位３１個；撤銷師、團級單位４０５４個。調整後的軍區，戰區範圍擴大，兵源充足，物質資源雄厚，戰役縱深加大，有效提高了各大軍區的獨立作戰能力。

    經過精簡整編，部隊的體制編制結構得到優化。陸軍野戰軍整編為諸兵種合成的集團軍，將裝甲兵部隊的全部，炮兵部隊大部及部分野戰工兵部隊編入集團軍序列，充實擴編了通信兵、防化兵等兵種。陸軍的專業兵種數量第一次超過步兵，炮兵成為陸軍中的第一兵種，裝甲兵成為陸軍的主要突擊力量。集團軍的火力、突擊力、機動能力都得到加強，提高了現代條件下的合成訓練和作戰能力。同時，組建了陸軍航空兵、海軍陸戰隊、陸軍防空導彈部隊等一大批新的兵種；已經組建的預備役師、團正式列入人民解放軍的建制序列，形成常備軍與後備力量相結合的新體制。

    百萬大裁軍是我軍編制體制的一次革命性變革，裁減人員之多，難度之大，涉及面之廣前所未有。軍隊廣大幹部戰士顧大局、講團結、守紀律，堅決服從和執行精簡整編方案。地方各級政府和各族群眾克服困難，努力做好軍隊離退休幹部、轉業幹部和退役戰士的安置工作。

    １９８７年４月４日，六屆全國人大五次會議宣佈：中國人民解放軍精簡整編、裁減員額１００萬的任務已基本完成。全軍總員額由４２３．８萬人減至３２３．５萬人。