馬克思説：“人們奮鬥所爭取的一切，都同他們的利益有關。”利益關係是社會關係的本質。當前，我國社會結構變化中最突出、最核心的變化，就是利益結構的變化。社會成員之間的利益越來越分化、多元化和異質化，公眾的利益意識越來越自覺，組織化程度會越來越高，關係越來越複雜。在社會轉型期，利益分化是正常的，但利益關係不能斷裂。實踐證明，執政黨協調各種利益關係能力的大小，是社會能否保持和諧穩定的決定性因素。在新形勢下，黨的各級領導幹部，必須不斷提高處理利益關係的能力。
利益關係是最基本的社會政治關係
所謂利益，就是人們在物質上或精神上得到的好處。在所有利益中，經濟利益具有基礎地位。利益問題在社會政治關係中具有特別重要的地位和作用：第一，利益是人們結成政治關係的出發點；第二，利益是一切社會政治組織及其制度建立的基礎；第三，利益是社會政治心理和政治思想的源泉；第四，利益是政治發展的根本動力。
任何利益都是特定利益主體的利益。所以，利益關係主要是指不同利益主體的利益之間的社會聯絡，它表現為縱橫兩個方向。縱向利益關係包括：個人利益與群體利益的關係，不同層次群體利益之間的關係，個人利益、群體利益、社會利益之間的關係；橫向利益關係包括：個人與個人之間的利益關係，同一層次社會群體之間的利益關係等。
利益矛盾是利益關係的另一個方面，是不同利益主體的利益之間以及它們與共同利益之間的差異和對立。在社會生活中，不同利益主體從不同的社會關係出發，會形成不同的社會群體，從而産生不同的共同利益。所謂共同利益，就是處於同一社會關係不同利益主體之間的相同利益。一般來説，共同利益主要有：集體利益，集團利益，階層利益，階級利益，民族利益，社會利益，等等。共同利益具有客觀性、獨立性、穩定性、相對性和群體性等特徵。
目前我國社會利益矛盾的特點
不同國家、不同社會，乃至同一社會不同發展階段，社會利益關係狀況都會不同。我國在發展社會主義市場經濟的過程中，原有的利益格局被打破，利益主體日趨多元化，社會利益關係越來越豐富和複雜，呈現出以下幾個特徵：
一是利益關係方面的矛盾範圍比較廣泛。改革開放以來，隨著所有制形式多樣化、就業形式多樣化、分配方式多樣化、生活方式多樣化，形成了複雜的利益格局。一方面，分配的合理格局尚未完全形成，出現了收入差距過大的現象，影響了社會的和諧；另一方面，儘管人民群眾的整體利益增進了，但有一些社會群體的利益直接或間接地受到了損害，引起了這些社會成員的不滿。
二是利益關係方面的矛盾趨於公開。在計劃經濟時期，利益矛盾也存在，但相對來説比較簡單，且多為平均主義的分配方式所掩蓋。現在，社會利益矛盾已經是公開的、顯性的。隨著社會主義民主和法制建設進程的推進，各利益群體的願望表達越來越強烈，參與面越來越廣，對表達渠道的規範化、制度化要求越來越高。
三是利益關係方面的矛盾在一些領域比較緊張。在一個和諧的社會裏，社會各方面的利益訴求，基本上是通過制度安排，以談判、對話、協商、契約這樣一些平和的形式進行的。當前，由於我國正處於社會轉型時期，依法解決各種社會利益矛盾的思想意識、體制機制、具體政策、方法手段等還不完善，處理起來效率不高，致使社會利益矛盾在一些領域呈現緊張的狀態。
四是利益關係方面的矛盾産生的原因頗為複雜。有體制機制、經濟條件方面的原因，如地區差距問題、城鄉差距問題、行業差距問題；有機關工作人員工作作風方面的原因，如官僚主義、形式主義引起的幹群矛盾；有思想道德方面的原因，如部分人為富不仁、巧取豪奪，根本不考慮他人利益而導致的貧富矛盾，等等。
統籌兼顧社會各階層和群體的利益
統籌兼顧社會各階層和群體的利益，妥善處理各種利益矛盾，是對黨的各級領導幹部執政能力的重大考驗，是黨在關鍵時期的關鍵任務。
切實把最廣大人民群眾的根本利益實現好、維護好、發展好。市場經濟是競爭經濟、差別經濟，在發展社會主義市場經濟的過程中，出現一定程度的利益分化是不可避免的，但必須避免社會兩極分化。一個時期以來，之所以在經濟形勢持續向好、居民收入連年增加的情況下，社會穩定壓力不斷加大，在很大程度上可以歸因于社會分配關係失衡、機會不均及其相應的社會心理失衡等。當前所出現的一些社會矛盾和問題，如看病難、住房難、上學難問題，農村土地徵用和城鎮拆遷中的補償問題，企業重組、改制和破産中職工的合法權益問題，拖欠農民工工資問題，經濟發展中對環境的污染問題等等，大都涉及人民群眾的切身利益。所以，在制定經濟社會政策和推出改革舉措時，必須統籌兼顧不同地區、不同階層和不同方面群眾的利益，切實解決群眾最關心、最直接、最現實的利益問題；在促進經濟發展的同時，把維護社會公平放到更加突出的位置，努力使人民群眾共同享受到經濟社會發展的成果。
增強大局觀念和長遠意識。古人説：“不謀全局者不足以謀一域，不謀萬世者不足以謀一時。”如何把謀全局和謀一域、謀萬世和謀一時結合起來，是各級領導幹部必須著力解決的重大課題。在新的歷史條件下，利益矛盾通常不是孤立存在的，現象背後的原因錯綜複雜，一個問題的解決往往要以其他諸多問題的解決為前提。如果不從全局出發，而只從局部出發看問題、解決問題，就可能導致一個問題解決了，新的更多的問題接踵而來，“按下葫蘆起來瓢”，加劇社會利益矛盾。處理利益矛盾，還必須避免短期行為，協調好眼前利益和長遠利益的關係。我們常常會遇到這樣的情況：一些利益矛盾儘管解決了，但留下的後遺症很多。只有著眼于長遠來處理當前的各種利益矛盾，才能真正促進社會的長期和諧穩定。
著力提高各級領導幹部的決策素質。領導幹部和一般幹部的一個很大不同，就是領導幹部有宏觀決策的權力。面對日趨複雜的社會利益關係，各級黨政領導機關能否制定出切合實際、符合規律、體現民意的政策，從而妥善處理各種利益關係，領導幹部特別是主要領導幹部的決策素質高低，無疑起著決定性的作用。有的領導幹部沒有威信，得不到群眾擁護，往往起因于勞民傷財、不顧群眾利益的胡亂決策。素質高的領導幹部則會在進行重大決策時深入體察民情，廣泛集中民智，切實珍惜民力，注重兼顧到各方面利益。可見，各級領導幹部在構建社會主義和諧社會的實踐中，必須牢固樹立民主決策意識，掌握科學決策方法，正確處理改革、發展、穩定的關係，注意把握好改革措施出臺的時機和節奏，把改革的力度、發展的速度和社會可承受的程度統一起來。
大力推進社會管理體制創新。妥善處理各種社會利益矛盾，必須健全黨委領導、政府負責、社會協同、公眾參與的社會管理格局，在實踐中探索與社會主義市場經濟相適應的社會管理體制，努力推進社會管理體制創新。在社會事務管理的決策機制和政策取向上，應找準大多數人的共同利益與不同階層的具體利益的結合點，正確反映並妥善處理不同階層、不同群眾的利益，堅決反對和糾正各種損害群眾利益的行為。運用政策、法律、經濟、行政等手段和教育、協商、調解等方法，進一步健全處理社會利益矛盾的工作機制，依法、及時、合理地處理群眾反映的問題，同時，引導群眾以理性合法的形式表達利益訴求。推進黨領導下的城鄉基層自治組織、人民團體、社會組織、行業組織、仲介組織等的建設，充分發揮城鄉基層自治組織協調利益、化解矛盾、排憂解難的作用，充分發揮社團、行業組織和社會仲介組織提供服務、反映訴求、規範行為的作用。(李抒望)
