新華社北京３月６日電（記者顧瑞珍、任沁沁）全國政協委員、中國載人航天工程總設計師周建平６日説，“天宮二號”預計將在兩年左右的時間發射，由於“天宮一號”狀態良好、可能延期“服役”，兩座中國“天宮”或將並存太空、比翼齊飛。

    作為我國首個目標飛行器和空間實驗室，設計壽命兩年的“天宮一號”于２０１１年９月２９日發射升空。周建平告訴記者，迄今為止，“天宮一號”狀態很好，所有設備正常，尚未使用當初設計的冗余備份設備，資源也比較充足。“我們預期它應該可以持續工作超過兩年，甚至更多的時間。”

    “我國今後將建設一個長壽命的空間站，會比‘天宮一號’壽命長得多。”周建平説，在太空裏，由於真空、輻射等環境因素，維持長壽命是個難題。在這方面，“天宮一號”表現得很好，持續飛行了更長時間。

    “天宮二號”作為目標飛行器，原本是“天宮一號”的備份。但在神舟九號與“天宮一號”對接後，“我們認為已經完成了交會對接的技術突破和飛行驗證的任務”，“天宮二號”任務調整為進行適應性改裝，執行空間實驗室任務，“這樣可以節省一艘飛行器”。

    周建平説，與“天宮一號”相比，“天宮二號”目標主要是驗證空間站的部分新技術。比如，我國將給“天宮二號”進行推進劑補加。他形容，這“就像飛機空中加油一樣”，通過一套自動系統，把推進劑從貨運飛船輸送到“天宮二號”。

    “在太空環境中補加推進劑對我國是一個新的重大關鍵技術問題。”周建平説，我國的這項研究已經開展了相當一段時間，“關鍵技術攻關進展得非常好，我們有信心做好”。