大學生志願服務西部計劃由共青團中央牽頭，教育部、財政部、人力資源社會保障部共同組織實施。從2003年開始，每年招募1.8萬名普通高等學校應屆畢業生，到西部貧困縣的鄉鎮從事為期1-3年的教育、衛生、農技、扶貧以及青年中心建設和管理等方面的志願服務工作。