祖籍安徽省池州市貴池區，１９１７年９月６日出生於香港，幼年喪父，隨母親在江蘇、浙江、上海生活。１９３４年考入清華大學後，他在地下黨員的影響下，加入黨的外圍組織——中華民族武裝自衛會，參加了革命。１９３５年１１月，加入中國共産黨，並先後擔任北平學聯秘書長、黨團書記。

    姚依林同志是一二·九運動的主要領導人之一。１９３５年，日本帝國主義繼佔領東北之後，又向華北地區發動了新的侵略，整個華北危在旦夕。姚依林和彭濤、黃敬、郭明秋等同志在黨組織的領導下，具體組織和直接指揮數千名北平愛國學生，衝破國民黨反動軍警的阻撓，舉行了“一二·九”、“一二·一六”兩次學生抗日救國示威遊行。隨後，他們又組織平津學生南下宣傳，到工農中去，到民眾中去，揭露日寇企圖吞併中國的陰謀，宣傳中國共産黨的抗日救亡主張，推動了全國抗日救國運動新高潮的到來。

    １９３６年５月，黨組織調姚依林同志到天津工作，先在黨的刊物《長城》擔任編輯，後任天津市委宣傳部長、市委書記，領導了各界的抗日救國活動。

    １９３７年七七事變後，調任河北省委秘書長、宣傳部長。１９３８年，他參與組織了冀東暴動，１９３９年２月在新成立的冀熱察區黨委任宣傳部長，為堅持和發展冀東抗日遊擊戰爭做出了貢獻。１９３９年７月起，調任晉察冀北方分局、中央局秘書長。

    １９４６年起，擔任經濟部門的領導工作，先後任晉察冀邊區財經辦事處副主任、華北聯合行政委員會工商廳長、華北人民政府工商部長。

    新中國成立後，長期擔任國務院財貿部門的領導工作，先後任貿易部副部長、黨組副書記，商業部副部長、黨組副書記，中央財貿工作部副部長，國務院財貿辦公室副主任，商業部部長、黨組書記，中央財經領導小組成員，中央財貿政治部主任，國務院財貿黨委副書記等職務。

    １９６６年“文化大革命”開始後，遭受嚴重迫害。１９７３年１１月，任對外貿易部第一副部長。１９７７年３月，任國務院財貿領導小組組長，1９７８年８月任商業部部長、黨組書記。黨的十一屆三中全會以後，任中央副秘書長、中央辦公廳主任。１９７９年３月，中央決定在國務院設立財政經濟委員會，姚依林同志任秘書長，他協助陳雲、李先念同志堅決糾正前兩年經濟工作中的失誤，認真清理過去在這方面長期存在的“左”傾錯誤影響，恢復黨的實事求是、一切從實際出發的優良傳統，在調整國民經濟方面做了大量工作。

    １９７９年７月，在全國人大五屆二次會議上，被任命為國務院副總理，分管經濟工作。此後，他還兼任了國家計劃委員會主任、黨組書記，中央財經領導小組副組長，中央引進智力領導小組組長。他主持編制和組織實施了國民經濟和社會發展第六個、第七個五年計劃，主持編制了第八個五年計劃。

    在中共八屆二次會議上被增補為中央候補委員。是中共第十屆中央候補委員，第十一屆中央委員、中央書記處書記，第十二屆中央委員、中央書記處書記、中央政治局候補委員、委員，第十三屆中央委員、政治局委員、常委。還是第一屆全國人民代表大會代表，第三屆全國政協常委，第四屆全國政協委員。

    １９９４年１２月１１日因病在北京逝世。

    （摘自 姚依林同志生平 新華社北京１９９４年１２月１８日電）