“遊子春衫已試單，桃花飛盡野梅酸。怪來一夜蛙聲歇，又作東風十日寒。”宋代吳濤的這首春景詩，具體而又生動地展示了暮春時節的天氣和物候現象。用現在的氣象術語闡釋，就是在可著單衣的春夏之交，隨著北方強冷空氣的入侵，氣溫驟然降低，難以回升，從而出現較長時間的寒冷天氣（一般還伴有陰雨）。

    資料表明，我國江南地區，5月中旬氣溫可以穩定在20攝氏度以上，5月下旬至6月上旬進入氣候上的夏季。但這是歷史的平均狀況。事實上，大約每3年左右，在5月中旬前後，江南地區將會遇上一次強冷空氣活動，這就是通常説的“5月寒”，從而出現上述詩句中描述的景象。近幾年，隨著厄爾尼諾現象的影響，“5月寒”的出現幾率還有所增大。“5月寒”出現時，日平均氣溫可以下降到15攝氏度以下，極端最低氣溫則可降到10攝氏度以下，因而對人體健康影響較大。

    在春夏之交，人體體內生理性散熱和保暖功能與冬天和初春時節已有很大不同。冬天或初春時節，人體受到低溫的強烈刺激後，皮表的汗腺毛孔會閉鎖，以抵禦外寒並保存體內熱量，這就是中醫上説的“外寒內不寒”。到了春夏之交（江南地區一般從4月下旬開始），隨著氣溫大幅度的回升，人體的汗腺已經“開放”地迎接夏季。如果此時出現“5月寒”天氣，突然降臨的寒冷最容易侵入肌體，人體各系統、臟器的生理性協調一時適應不了溫度的劇變，引起功能紊亂、失調、抵抗力降低，不僅傷風感冒應時而生，而且還會導致一些“舊病”復發或加重。例如，心血管病患者發生心肌梗塞或腦中風的幾率增大；鼻炎、咽喉炎、支氣管炎、肺炎、哮喘等呼吸道疾病的發病率也顯著升高；胃及十二指腸潰瘍、慢性胃炎等消化系統疾病也易復發；慢性腰痛腿痛以及風濕、類風濕病患者，多數也會自覺症狀加重。

    正因為“5月寒”天氣對人體健康危害較大，而它每年發生於江南的幾率都在33%%左右（北方當然更大，華南相對較小），所以我國沿江地區流傳著“未吃端午粽，寒衣莫入籠”的民諺。諺語提醒人們：端午之前的5月份和6月初，氣溫還不夠穩定，切不可將寒衣收之不用或貿然減衣，以預防冷空氣的突然入侵。

    當然，我國幅員遼闊，南北氣候差異很大。“5月沒完，寒衣莫收”，可適宜我國大多數地區，但不是全部。例如，海南的三亞，幾乎四季都不用準備寒衣；而黑龍江的漠河，6月份還可能降雪，寒衣還必須穿在身上。(霍雨佳)