新華社天津７月３日電（記者周潤健、蔡玉高）７月４日１６時，地球過遠日點。這一天地球離太陽最遠，是一年裏看到太陽“最小”的一天，也是整個地球得到太陽能最少的一天。距離太陽遠了，按理説天氣應當涼爽，為什麼反而熱了呢？天文專家對此進行了解釋。

    據天津市天文學會理事趙之珩介紹，地球和太陽系中的每顆行星一樣，都沿著自己的橢圓軌道環繞著太陽旋轉。因此，軌道上就有一點離太陽最遠（１５２１０萬千米），叫做地球的“遠日點”；還有另外一點離太陽最近（１４７１０萬千米），叫做地球的“近日點”。地球在夏至後過遠日點，通常在７月初；在冬至後過近日點，通常在１月初。由於地球軌道的偏心率很小，為０．０１７，地球近日點到太陽的距離比遠日點到太陽的距離只少５００萬千米。

    從地球上看，７月４日的太陽確實比半年前的小一點兒，但除了天文臺的專業人員使用精密儀器測量之外，一般市民用肉眼是分辨不出“大太陽”和“小太陽”的。因此，地球距離太陽的遠近對地球接收太陽熱量的多少並無太大影響。

    天文專家指出，地球四季變化的主宰原因並不是距離太陽遠、近造成的，而是由於地軸的傾斜，現在正是北半球傾向太陽的時期，比南半球得到的陽光多了一倍，所以北半球天氣炎熱，而南半球正處在寒冷的冬季。

    趙之珩説，有意思的是，根據“歲差”變化，在１．３萬年以後，地軸的角度會發生變化，屆時，地球過近日點和遠日點的時間就要“對調”了，也就是説，地球過遠日點的時間通常為１月初，過近日點的時間，則在７月初。這樣的話，地球過近日點時，北半球的夏天會更熱，地球過遠日點時，北半球的冬天會更冷。