全球經濟的寒風，吹熱了留學市場。在12月10日召開的第六屆上海留學年會上，美國、英國、澳大利亞、日本等各個國家的駐滬領館均表示，儘管2008年還沒過完，但是，來自中國的留學生數量肯定超越2007年，並呈明顯上升態勢，而各國對留學生的簽證政策，也在不同程度地放寬。

    簽證上升

    又一個“留學潮”正在到來。12月10日各駐滬領館給出的最新資料顯示：2008年中國赴美的留學生人數將達到8.1萬人，大大超過2007年的6.7萬人；赴澳大利亞的留學生新生增長率，將在25%—30%之間，尤其是2008年下半年以來，澳各高等院校的新生增幅明顯，達到30%，目前估計有10萬名中國留學生在澳就讀；英國的增長同樣讓領館工作人員感到高興，截至2008年10月，中國留學生簽證數已經達到2.7萬，而2007年全年為2.3萬，尤其在華東地區，增幅達到28%。

    從10月起，上教留學中心接到的申請和諮詢非常多，其中已經工作一兩年的職場年輕人增加了許多。有許多諮詢者原本任職的公司受到經濟危機衝擊，這些職場新人想乘機前往國外充電，以儲蓄力量，謀求新的發展。

    留學市場越紅火，各個國家的大門就越敞開。據了解，各國對中國留學生的簽證率都呈上升趨勢，上海地區赴美留學生的獲簽率達到90%，赴澳大利亞的獲簽率更是高達98%。

    澳大利亞還于2008年9月1日起調整了簽證風險類別，中國的語言簽證、研究類碩士及博士簽證和預科等非學歷課程簽證，均下調了一個風險級別，過去必須的6個月存期經濟擔保調低至3個月存期。

    此外，許多國家為了吸引留學生，還以就業為誘惑。2008年6月30日起，英國針對海外學生畢業後的工作簽證延長到了2年；在新西蘭，大部分留學生都可以獲得長達12個月的工作許可簽證，在此期間尋找合適的技術性工作。

    學費便宜

    人民幣兌外幣的匯率變化，使得中國留學生去各國的留學成本出現了不同幅度的降低。

    與過去相比，2008年赴英國留學的學生，生活費和學費下降了至少三分之一。現在去英國留學，學費一年平均是7千到1.2萬英鎊，約合人民幣7-12萬元，生活費一年平均為7千到1萬英鎊，約合人民幣7-10萬元，加起來平均在20萬元左右。匯率的變化使留學生一年可節省10萬元左右人民幣。另外簽證費也從2007年的1540元人民幣，下降到了現在的1040元人民幣。

    新加坡元和人民幣的匯率，也降低到10年來的新低，留學成本打了八五折；澳大利亞同樣如此，以往攻讀名校商科類研究生一年的學費和生活費，已經從原來最高的人民幣24萬元左右，降低到16萬元左右；在加拿大，各高校今年都提高了學費，但是受到匯率和通脹影響，中國留學生一年的平均支出卻沒有增加，仍然為18萬元人民幣左右。

    但一些專家也提醒，匯率就像股票，漲跌是常有的事情，家長不要因為目前人民幣升值就片面地認為自己一定有能力供養在國外學習的子女，還是要量力而行。

    競爭激烈

    金融危機對留學市場既帶來利好，也有利空，因為留學生有可能面臨更為激烈的競爭。以美國為例，高校不會因為經濟不好就增加招生人數，相反，許多失業人員也會借此機會讀書充電。而對於美國高校來説，同樣是招生，當然優先錄取有過兩三年工作經驗的人。因此，專家表示，對於中國本科畢業生來説，現在去美國攻讀研究生，並不是一件很容易的事情，競爭將十分激烈。

    與此同時，在美的中國留學畢業生也會遇到前所未有的難關。截至2008年4月，美國相關機構收到的工作簽證申請達到16.3萬人，而工作配額僅8.5萬，有8萬人無法得到簽證。一位在哈佛大學攻讀統計學的碩士告訴上教留學的齊競芳：“往年我們同學基本上沒畢業就找好工作了，而今年投行一片慘澹，能否在美國找到金融工作成了一個很大的問題。”

    據了解，目前赴美攻讀研究生的留學生，專業主要是商科與工程類專業，而商科又以金融碩士和會計碩士為主。

    專家建議，出國留學切莫追求熱門專業，也不要把目光只集中于名牌大學。

    門檻不低

    留學簽證政策的寬鬆，並不意味著各個國家會放低選擇留學生的門檻。愛爾蘭簽證官表示，申請人一定要是真正的學生，以學習為目的申請去愛爾蘭，申請人需要有足夠的學歷背景及能力，讓簽證官相信能夠完成所申請的課程。

    英國的審核也更為嚴密。英國的大學希望能夠招到更多高質量的學生，所以2008年的教育展上，英國的大學較往年來得更多，可供選擇的課程和學校類型也更廣泛，初中、高中、本科、碩士、藝術類學校等應有盡有。據英方人士表示，今年前往諮詢的學生不論是數量還是質量，都較往年有很大提高。

    澳大利亞各校近年的標準也在不斷提高，擇優錄取的情況越來越明顯。2008年澳大利亞部分院校提高了對申請人的入學要求：部分名校的研究生入學要求為，必須是來自中國211工程院校畢業的學生，成績要達到80分以上。也有學校針對商科類的研究生，入學要求從雅思6.5分提高到7分等等。

    日本也格外強調“學力”，即學習能力。日本認為高考成績最能直接反應申請者的“學力”，學生要參加中國高考並提交相關高考成績，高考成績較低或無高考成績者，將在留學申請中處於極其不利地位。

    專家表示，留學是個極其複雜的過程，決非一蹴而就。那些因為國內學習成績差而選擇出國的學生，往往最終也無法在國外得到一個令人滿意的結果。留學熱當前，還是應當冷靜、理性。（記者 施嘉奇）