| 人體內有一套完善的體溫調節系統。作為這個系統的“司令部”——大腦皮層下丘腦，只有在接受氣溫變化的刺激時才能增強體溫的調節能力，提高肌體的耐寒抗菌能力，進而為適應寒冬到來打下基礎。從這個意義上講，長期的恒溫環境只能使人的熱適應能力下降。氣溫稍有改變而添衣保暖，就是在製造這種恒溫環境。這樣，沒有得到鍛鍊的大腦皮層下丘腦，一旦與涼接觸就抵擋不住致病細菌的挑戰，容易導致疾病。
由於老人的體溫調節能力減弱，所以在忽冷忽熱的秋季更易染病。不過這種能力是可以通過日常生活對冷環境的逐漸適應加以提高的。從秋天開始的耐寒鍛鍊就是提高調節反應靈敏度的最有效手段。首先是讓老年人有暴露于冷環境的機會，包括不要穿的過於厚實、嚴密。實際上，過早過度保暖，身體出汗不易覺察，反而容易感冒。另外，要讓老年人有進行戶外活動的機會，特別是秋日的清晨。其次就是進行冷適應。從秋天開始，老人要培養用冷水洗手、洗臉，喝冷開水的習慣，即使到了冬天也不放棄。由於這是一個逐漸降溫的過程，老年人一般都能適應，而且效果顯著。但需注意每次冷水沖洗後，要用幹毛巾擦。
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