所謂冷水浴，就是用5℃—20℃之間的冷水洗澡，當然也包括冬泳。

    冷水浴的保健作用十分明顯。首先，它可以加強神經的興奮功能，使得洗浴後精神爽快，頭腦清晰。肌膚遇冷水時，大腦會立刻調動全身各系統、各器官加強活動，對冷的侵襲進行抵抗，全身組織和系統也因此得到鍛鍊。第二，冷水浴可以增強人體對疾病的抵抗能力。當冷水刺激後，皮膚血管很快就會收縮，將大量的血液驅入深部組織和內臟器官，內臟血管也隨之擴張，稍停一會兒，皮膚血管再擴張，大量血液又從內臟血管流向體表，這樣一張一縮，反復循環，提高了血管的承受能力，使血管彈性增強，有助於預防血管硬化，減少這方面的疾病，所以冷水浴又被稱作是“血管體操”。第三，冷水浴還有助於消化功能的增強，使人食欲旺盛，對慢性胃炎、胃下垂、便秘等病症有一定的輔助治療作用。

    冷水浴的健身效果以“貫穿于一年四季並持之以恒”為最佳。冷水浴的開始時間應以秋季為宜，這不僅因為秋高氣爽，自然水質清純，更因為冷水浴必須採取循序漸進的方法：秋天，氣溫逐漸降低，人體對寒冷和冷水也逐漸適應，以至於到了數九寒天，冷水浴也不感覺太冷。秋季開始冷水浴，也適應了古人的“秋凍”法則。

    冷水浴的“循序漸進”，還應包括洗浴部位的“由局部到全身”、水溫的“由高漸低”以及洗浴時間的“由短漸長”。常見的冷水浴有以下四種：（1）頭面浴，即以冷水洗頭洗臉。（2）腳浴，雙足浸于水中，水溫可從20℃開始，逐漸降到5℃左右。（3）擦浴，即用毛巾浸冷水擦身，用力不可太猛，時間不宜太長，適可而止。（4）淋浴，先從35℃溫水開始，漸漸降到用自來水洗浴，訓練有素者，可于寒冷季節到江河湖海中進行冬泳。一般來説，剛開始進行冷水浴，時間不宜超過半分鐘，以後可適當延長，但寒冷時不可超過兩分鐘，暖季裏也不宜長于5分鐘。冷水浴以早晨進行為佳，寒冷時，浴前要做好熱身活動，出水後要用力擦乾全身。

    必須説明的是，冷水浴並非對每個人都適合。有些人的皮膚對冷水敏感，遇到冷水就會産生過敏症狀，如起疹子、生紫斑等，這類特異體質的人就不能進行冷水浴；此外，患有嚴重高血壓、冠心病、風濕病、空洞性肺結核、坐骨神經痛以及高熱病人都不可進行冷水淋浴。（霍雨佳）