抗生素僅適用於由細菌和部分其它微生物引起的炎症，而對由病毒引起的炎症無效。咽喉炎、上呼吸道感染者多為病毒引起。用抗生素治療流感類病毒性感冒、麻疹、腮腺炎、傷風等有害無益。細菌感染引起的發熱也有多種不同的類型，不能盲目使用頭孢菌素等抗生素。抗生素沒有預防感染的作用。

    抗生素使用原則是：能用窄譜的不用廣譜的，能用低級的不用高級的，能用一種能解決問題不用兩種，輕度或中度感染一般不聯合使用抗生素。合併用藥的種類越多，毒副作用、不良反應發生率就越高。在沒有明確病原微生物時可以使用廣譜抗生素，如果明確了致病的微生物最好使用窄譜抗生素，否則容易增強細菌對抗生素的耐藥性。

    抗生素療效有個週期，應在醫生指導下服夠必需的週期。有點效果就停藥，已好轉的病情也可能因殘余細菌作怪而反彈。