隨著我國經濟的高速發展，人民生活水平日益提高，中老年人口腔衛生問題越來越突出。第三次全國口腔健康流行病學調查結果顯示，我國中老年人齲齒患病率分別高達88.1%和98.4%，牙周健康率分別為14.5%和14.1%。口腔疾病使很多中老年人過早喪失咀嚼功能，還引發或加重心臟病、胃病、糖尿病、心血管病和關節疾病，嚴重危害全身健康。口腔疾病,已成為威脅我國中老年人身體健康的重要公共衛生問題。
中老年朋友們由於傳統觀念根深蒂固，很多人都覺得人老了牙齒必然會掉落，因此，沒必要特別關注牙齒健康。這種觀念顯然有失偏頗。因為生活水平提高了，飲食習慣改變了，就更容易造成齲齒和牙周炎的發生。如果相應的口腔護理沒有跟上，口腔疾病發生的概率就會比以前大大增加。信息時代的到來，可以讓人們從多種渠道得到不同的口腔疾病處理信息，但由於信息本身也有可能存在謬誤，人們很難分辨正確的口腔疾病自檢方法，從而導致在口腔護理方面出現很多誤區。
誤區一：殘根的處理
隨著年齡的增長，口腔內由於齲病因素導致牙齒殘缺變成殘根的數量越來越多，此時老年朋友們會有兩種態度：一種是不管三七二十一，拔了再説；一種是一定要留，死活不肯拔。
專業的口腔醫師認為，這兩種態度都要不得。對於殘根的處理方法，醫生會先做詳細檢查，如果發現可以進行根管治療，並消除殘根根尖部的炎症，一般可以保留。但由於老年朋友存在裝假牙的問題，如果殘根的存在妨礙到了假牙的修復，那麼，醫生就會建議患者拔除殘根。對於那些不能行根管治療的殘根，建議儘早拔除，因為不做任何處理的殘根會引起很多疾病，如牙根發炎導致牙槽骨吸收，口腔黏膜經常受殘根刺激導致炎症甚至口腔癌變等。所以，建議有殘根的老年朋友，最好認真對待殘根問題，諮詢專業的口腔醫師，及時處理殘根問題。
誤區二：洗牙
許多老人對洗牙缺乏認識，他們認為刷牙就能把牙齒刷乾淨，去醫院洗牙完全是多此一舉。其實，刷牙只是一種日常口腔保健措施，而洗牙是一種專業的治療，兩者不可同日而語。進食後，食物殘渣粘附在牙齒表面，與細菌一起經礦化作用形成牙結石，刷牙只能去除牙齒表面的軟垢和牙菌斑，對於堅硬的牙石就束手無策了。何況刷牙難以面面俱到，那些難以刷到的角落容易堆積食物和細菌，久而久之就形成了牙石、色素等頑固的牙垢，是導致牙周病的直接原因。不僅如此，細菌産物還能引起口臭。老年人由於長期保持這種錯誤的觀念，再加上刷牙刷不乾淨，往往因為牙齒鬆動脫落才就診，即使是沒有症狀的牙齒，也是結滿了“千年頑石”，刷牙是無論如何都不能解決根本問題的。“洗牙”的醫學術語稱為“潔治”，是利用超聲的現代物理化學方法去掉牙面的細菌、牙石、色素等牙垢。老年牙周病患者一般口腔衛生情況較差，病情較嚴重，除了牙面上看得見的牙石外還有牙根上肉眼看不見的牙石存在，所以一次洗牙是不夠的，必須到正規的醫院接受綜合序列治療。為了預防老年人的牙周病，我們建議除了做好日常的一些口腔保健工作，如飯後漱口、早晚刷牙、正確使用牙線、保持良好咀嚼習慣之外，還應定期洗牙，以一年一到兩次為宜。
誤區三：缺牙不鑲牙
隨著年齡的增長，牙齒可能由於齲病、牙周病等原因而脫落，老年人的牙列通常是不完整的。有些老人可能因為經濟或醫療條件所限而沒有及時鑲牙，但大部分缺牙不鑲牙者，是認為“老人缺牙是常事，裝了假牙其他牙齒還是會掉的，等牙齒掉光了裝一副全口的假牙省事”。但他們不知道，長期缺牙而不及時裝牙，會産生很多不良後果：首先是咀嚼功能減退。
牙齒的一大功能就是磨碎食物，缺牙（尤其是後牙的缺失）會降低咀嚼效率，導致消化不良、營養缺乏、抵抗力下降，進而嚴重影響健康。其次，缺牙還可以導致鄰近的牙齒向缺牙區傾斜、對頜牙伸長，不僅鄰牙間的接觸點喪失，食物易於嵌塞，引起牙齦炎、牙周炎，而且缺牙間隙變小，失去了修復的最佳時機，影響了以後裝假牙的效果。此外，前牙缺失失去對唇部的支撐，鼻唇溝加深，面部皺紋增加，從側面觀，面中部凹陷，變成“月亮臉”，人會顯得更加老態龍鐘。拔牙後一般過3個月可裝牙，及時的修復不但可以改善老人的食欲和營養狀態，恢復精神面貌，而且由於假牙分擔了一部分咀嚼力，減輕了余留牙的負擔，延長了余留牙的存留時間，假牙的存在對缺牙區的牙槽骨産生長期的生理性刺激，避免了牙床的萎縮。有些老人還認為，裝了活動的假牙會使其他牙齒鬆動，其實，在正規醫院或口腔診所裝牙，醫生肯定會將功能和保健放在首位。因此，建議老年人裝假牙，還是應該去正規的醫院或診所。
誤區四：日常口腔衛生習慣
隨著口腔保健知識的普及，通過刷牙保持口腔衛生已被大眾所熟知。很多老年人認為刷牙的時間是每天早上起床的時候，其實，刷牙的正確時間應該是在每次的飯後，而早晚要漱口。晚上刷牙尤為重要，因它能清除積存于牙齒上的食物殘渣污垢，否則，在夜間睡眠狀態下，口腔內容易滋生細菌，日久便會使牙齒發生齲齒及牙周病。同時，如果刷牙不正確，不但不能保護牙齒，還會破壞牙齒及牙周組織，如過硬的牙刷、牙膏中摩擦劑顆粒過粗及拉鋸式刷牙，都可能導致牙齦退縮，而且會人為造成牙齒頸部缺損，進而導致進食較冷或較熱的食物時會産生酸痛症狀。
人們常常都不知道，一般通過刷牙只能清潔牙齒暴露部位，對一些隱蔽部位，即兩顆牙齒相接觸的部位，由於位置隱蔽，牙刷的刷毛不能很好地進入，因此，即使我們非常仔細地刷牙，也不能清潔這些部位，導致這些部位成為衛生“死角”。有些人首先會用牙籤，確實，牙籤可以進入牙鄰面把牙縫裏的食物殘渣剔出，但由於牙籤表面比較粗糙，容易損傷牙齦組織引起牙齦退縮，同時使牙間隙增大，久而久之，更容易導致食物嵌塞。而用來保持牙齒鄰面衛生的最好方法，就是使用牙線。牙線對我國的多數人來講還很陌生，而在不少國家它早已被應用了。牙線一般用棉、絲、尼龍或滌綸製成。牙線不但能有效保持牙齒鄰接面的清潔，而且對於一些嵌塞在鄰接面的食物，也能有效的去除，又不會損傷牙齦，且不會增大牙間隙。如果再與刷牙結合起來，就能很好保持口腔的清潔健康。
誤區五：假牙的使用
許多老年人雖佩戴有假牙，但在日常生活中不太注意口腔衛生，飯後不清潔假牙，不漱口，夜間不摘除義齒。這些不良習慣，會導致食物殘渣的滯留、菌斑堆積和牙石，從而引起義齒下的組織發生不正常的病理改變，對口腔健康非常有害，容易導致真菌感染而引起義齒性口炎。因此清潔義齒，保持良好的口腔衛生是至關重要的。
首先，清潔義齒時不能只簡單的用水浸泡，而要用牙刷刷洗。由於假牙脆性大，刷洗時應完全浸在冷水裏進行，以避免義齒掉在地上摔斷。如果污垢較重，無法去除，可找牙醫幫助清除。其次，日常生活中應養成保持假牙清潔的習慣，一般在飯後或者睡前取下假牙刷洗乾淨，以免食物雜質沉積到上面，固定假牙同樣需要注意刷牙。活動假牙和全口假牙晚上最好不戴，並取下浸到冷水裏，切忌放在沸水和酒精、消毒液中。如果已經較長時間不戴假牙，口腔組織會發生改變，假牙已經不能再戴，患者也不要自己進行修改。配戴假牙後，每半年或者一年應該到醫院進行復診。假牙如果出現折裂或折斷，也需要及時到醫院進行修補。而即便假牙沒有出現問題，也應該5年左右到醫院換一次假牙。(馮希平 劉燕波 毛培芬 陳恒恒)
