天氣逐漸轉涼，呼吸系統疾病也進入高發期，例如最常見的“咳嗽”。有些患者簡單認為，咳嗽就是炎症，得服用抗生素。那麼事實又如何呢？我們有必要重新認識咳嗽。

    咳嗽是人體自身的一種保護性防禦機制，可以清除呼吸道過多的分泌物，依咳嗽的時間又可分為急性（3周以內）、亞急性（3—8周）、慢性咳嗽（大於8周），咳嗽病因繁多且涉及面廣。特別是胸部影像學檢查無明顯異常的亞急性、慢性咳嗽患者，長期被誤診為“慢性支氣管炎”或“支氣管炎”，大量使用了抗菌藥物治療卻無效，或者因診斷不清而反復進行各種檢查，最後不僅增加了患者痛苦，也加重了經濟負擔，浪費了寶貴的醫療資源。

    那麼對咳嗽而言，其最常見的病因是什麼？抗生素是非用不可嗎？

    急性咳嗽的病因相對簡單，最常見的病因為普通感冒，以對症治療為主，一般無需用抗菌藥物。對於亞急性、慢性咳嗽而言，國內外均認為感染後咳嗽（又稱感冒後咳嗽）是主要病因。當感冒本身急性期症狀消失後，咳嗽仍然遷延不愈，臨床上稱之為感冒後咳嗽，除了呼吸道病毒外，其他呼吸道感染亦可能導致此類遷延不愈的咳嗽，統稱為感染後咳嗽。此類患者多表現為刺激性幹咳或咳少量白色黏液痰，多感咽癢、夜間咳嗽明顯，冷空氣或異味可誘發，可以持續3—8周甚至更長時間。X線胸片檢查無異常，抗菌藥物治療無效，治療上可以短期應用抗組胺藥物及中樞性鎮咳藥等。對少數頑固性重症感冒後咳嗽患者，在一般治療無效的情況下可短期試用吸入或者口服糖皮質激素治療如強的松等。

    以上只是最常見的病因，此外還包括其它疾患：如反流性食道炎、咳嗽變異性哮喘、鼻後滴流綜合徵等等，重要的前提是胸片未見異常。咳嗽不一定就是炎症，不一定就得服用抗生素。（清華大學第一附屬醫院呼吸科副主任醫師 延峰）