智力障礙、癲癇症、自閉症……這些神經系統的疾病究竟是如何形成的？中科院科研人員給出了新的答案。中國科學院上海生科院神經科學研究所丁玉強研究組與美國喬治亞醫學院熊文誠實驗室通過合作，發現了神經系統內Netrin蛋白“指揮”神經軸突生長和轉向的新機制。

    丁玉強介紹，神經細胞就像一棵長滿枝丫的樹，短的“枝丫”是用來接收神經信息的，叫樹突；長的“枝丫”用來傳出信息，叫軸突。在神經系統發育過程中，軸突會越長越長，並且在一些特定的地方轉彎，與其他軸突構成一張精密複雜的神經網絡。然而，弱智兒在神經發育過程中，軸突的生長就會出現種種問題。科學界認為，一種稱為Netrin的分泌蛋白控制著軸突生長和轉向，但不清楚這一作用是如何實現的。Netrin可激活一種叫DCC的受體蛋白，前者一發出指令，後者就會起反應。

    通過合作研究，丁玉強等人發現，當DCC與一種名為MyosinX的肌凝蛋白結合後，DCC就會被牽引到軸突的尖端，從而不斷地接受和傳遞Netrin發出的各種信號，讓軸突生長髮育。這項成果使科學界對軸突發育有了新的認識，為未來神經系統疾病的治療打下了基礎。(記者 齊芳 通訊員 李存富)