新華社北京８月７日電（記者 孫俠）颱風是熱帶氣旋的一種，而熱帶氣旋是指熱帶地區形成的一種低氣壓。它不斷旋轉，並伴有大風和強降雨天氣。

    熱帶氣旋按其中心附近風力大小劃分為４種類型，中心風力在７級和７級以下的稱“熱帶低壓”，８到９級稱“熱帶風暴”，１０到１１級稱“強熱帶風暴”，１２級和１２級以上稱“颱風”。這４種類型熱帶氣旋在發展過程中往往會相互轉化。

    颱風只有發生在北太平洋西部（國際日期變更線以西，包括南中國海）洋面上時稱為“颱風”，如發生在大西洋或北太平洋東部，則稱為“颶風”。

    伴隨熱帶氣旋而來的常常是強烈的天氣變化，如狂風、暴雨、巨浪、風暴潮和龍卷風等等，因此熱帶氣旋是主要的災害性天氣系統之一。但熱帶氣旋帶來的雨水對久旱、酷熱地區無疑也有緩解旱情和暑熱的作用，一次直徑不算太大的颱風，登陸時可帶來大約３０億噸降水。赤道地區氣候炎熱，若不是颱風驅散這些熱量，熱帶會更熱，寒帶會更冷，溫帶也會從地球上消失。颱風太大太多不行，沒有也不行。