航天器的發射窗口是如何選定的?
新華社西昌10月22日電 發射窗口是指運載火箭發射比較合適的一個時間範圍。這個範圍的大小也叫做發射窗口的寬度。窗口寬度有寬有窄,寬的以小時計,甚至以天計算;窄的只有幾十秒鐘,甚至為零。
影響和限制發射窗口的主要有以下幾個方面:
一是地面觀察的需要。我國第一顆人造地球衛星東方紅一號的發射時間定在當日晚9時35分,這時天空已經漆黑一片,但衛星進入軌道後仍能受到太陽光的照射,因此人們在地面用肉眼就能看到衛星。
二是地面目標光照條件的要求。發射地球資源衛星和中軌道氣象衛星時,要求衛星運行軌道下方的地面目標有很好的光照條件,以便於衛星上的可見光遙感器能很好地遙感地面的圖像。因此,這類航天器的發射窗口都選在白天。
三是航天器上太陽電池翼光照條件的要求。目前的衛星及載人飛船等航天器大多采用太陽能電池供電,當航天器進入軌道時,需要太陽電池翼受到陽光的照射,以便立即發電供航天器使用。
四是航天器上姿態測量設備的要求。航天器上的姿態測量設備如紅外地平儀、太陽敏感器等,測量航天器的飛行姿態,需要航天器、地球和太陽處在一個較好的相對位置,這也是選擇發射窗口要考慮的一個因素。
五是航天器返回地面時的要求。返回式衛星、載人飛船返回地面時,一般都希望在白天,同時要求氣象條件較好,沒有大風等惡劣天氣,以便於降落傘打開。在選擇發射窗口時就要考慮返回時的情況。
由於太陽、地球和其他星體的相對位置在不斷變化,即使發射同一類型、同一軌道的航天器,其發射窗口也是不固定的。因此,航天器的發射有時在早晨、有時在傍晚、有時在白天、有時在夜裏。
一旦錯過了發射窗口,只能等待下一個合適時間。有的航天器一天之內有不止一個發射窗口,有的則要等幾天或更長時間再發射。