海南省農墾總局日前與中國空間技術研究院達成意向，將開展橡膠等熱帶作物的航天育種工作，到目前，我國成功利用返回式衛星進行了21次搭載作物種子試驗，培育出60多個優良新品種，目前通過國家省部級鑒定的13個航天蔬菜新品種，取得明顯經濟效益和生態效益。嫦娥一號升空前夕，記者採訪了我國國家航天育種首席科學家、中國農業科學院航天育種中心主任劉錄祥研究員。

    什麼是航天育種

    據劉錄祥介紹，航天育種準確來講叫航天誘變育種，就是利用高空氣球、返回式衛星、飛船等航天器，將作物種子、組織、器官或生命個體搭載到宇宙空間，通過空間環境中高能粒子輻射、微重力、高真空等綜合因素的作用，使生物基因産生變異,再返回地面進行選育，培育高産、優質、早熟、抗病良種的作物育種新技術。

    從1987年到現在進行的21次航天育種試驗表明，航天誘變育種具有變異頻率高、變異幅度大、有益變異多、變異穩定快等優點。其最大優勢在於有可能在較短的時間內創造出目前地面誘變育種方法難以獲得的罕見基因資源，培育出有突破性的優良品種。目前已有31個品種通過國家省部級鑒定，其中航天蔬菜新品種13個，取得明顯經濟效益和生態效益。它是航天高科技與農業遺傳育種相結合的産物，是綜合了宇航、遺傳、輻射、育種等跨學科的高新技術，是傳統誘變育種方法在高科技情況下的延伸。

    劉錄祥説，航天育種是我國科學工作者開創的農作物育種新技術。從嚴格意義上講，國外並沒有運用航天技術進行育種工作。現在我國的航天育種研究工作，也邀請了國外的一些著名實驗室參與進來，以便將該項技術推向國際。

    種子變異對人體無害

    既然是誘變育種，那麼航天蔬菜、航天糧食的食用會不會對人體産生危害呢？

    劉錄祥説，航天育種是有意識地利用空間環境條件加速生物體的變異，從本質上與自然變異沒有任何區別，只是利用宇宙輻射、微重力及弱地磁場等因素的誘導，使作物産生基因突變。這僅僅改變了突變發生的頻率而已。在正常情況下，植物種子産生自然變異要經歷漫長的過程，或許幾十年，甚至上百年，而航天育種只是使這個速度加快而已，並不存在安全問題。

    “此外，航天飛行回來的種子還會經過各種專業檢測，目前為止沒有發現增加任何放射性，航天蔬菜即使直接食用也沒有危險。更何況，種子並不是返回地面直接食用，而主要是作為科學試驗的對象，要經過一系列研究，育成新的品種，經過嚴格的審定後，才進行推廣種植，然後才能走上人們的餐桌。”劉錄祥告訴大家完全沒有必要擔心。

    眾所週知，既然是變異，就一定會有“好”的變異和“壞”的變異。那麼壞的變異會不會對人類造成危害呢？回答這個問題時，劉錄祥莞爾一笑：人們往往愛把人體和動物體上壞的變異的思想“嫁接”到植物體上。對於人和動物來説，一些壞的變異的確會導致遺傳性甚至是傳染性疾病，世代相傳或者快速擴張。但對於植物來講，“好、壞”只是在人對植物利用性的角度上而言的。“壞”並不一定就會對人産生侵害。比如，空間誘變使植物産生了低産、品質劣、晚熟等的性狀，我們稱之為“壞的變異”，人們只要不收穫這些“壞”變異的種子，它們的性狀也就沒法遺傳下去了。

    市場上有很多經過大棚培養的果蔬，看上去色鮮個大，且早熟。但口味卻比自然條件下生長的差很多。比如早熟的草莓，吃起來一點都沒有草莓味兒了。那麼航天育種的果實，會不會也是這樣呢？

    “不會”，劉錄祥解釋説：“因為味道同果實的大小、色澤一樣，也是一種性狀，經過航天誘變以後，果實有大有小，色澤有鮮有淡，味道也有好有壞。下一步，就需要育种家去選擇具有好性狀的種子，然後留種繁育，而差的性狀就被淘汰掉了。也就是説，我們完全可選擇各個性狀都優良的品種去繁育。這與市場上的一些大棚作物並不是一個原理。”

    百分之一的選中率

    航天種子是否像人們所想的那樣一上天就可以變大？

    劉錄祥解釋到，種子搭載只是航天育種走完萬里長征第一步，整個研究最繁重和最重要的工作是在後續的地面上完成的。

    由於這些種子的變化是隨機的，想分清哪些是我們需要的，這就需要第二步，一般從第二代開始篩選突變單株，先將它們統統播種下去，然後將選出的優良變異種子再播種、篩選，讓它們自交繁殖，如此繁育三四代後，才有可能獲得遺傳性狀穩定的優良突變係。這樣，每撥太空遨遊過的種子都要經過連續幾年的篩選鑒定，其中的優係再經過考驗和農作物品種審定委員會的審定才能稱其為真正的“太空種子”。

    由於空間科學實驗投資巨大，技術要求很高，實驗機會有限，因此探索地面模擬空間環境因素的試驗研究對空間誘變機理的揭示、空間育種的研究及其産業化持續發展意義重大。劉錄祥説，空間環境是複雜的，既有宇宙輻射，也有微重力、弱地磁場等因素，它們共同對植物種子的誘變産生作用。目前國際範圍內尚難以做到對空間環境因素的真實模擬。我國正開展各方面地面模擬試驗研究。

    此外，劉錄祥指出，有人認為“上去一搭，種子一轉，回來就增産”，這是錯誤的觀念。航天育種是一個研究活動，搭載1000粒種子，可能只有10粒變異了，真正有效果、有可能從中選育出優良突變品種的就是這10粒種子。

    近年來，一些公司為盈利而把未經過航天搭載，或雖搭載過但沒有突變選擇培育過程的品種也貼上“航天”的標簽。更有航天育種仲介公司承諾，只要給錢就保證種子搭載培育並增産。對此，劉錄祥提醒農民朋友們一定要謹慎，要在正規的地方購買種子，並確切了解這些種子是在何時何地被審定的，不要上當受騙。（實習生 陳仁傑）