在奧運會開幕式當天，針對“鳥巢”可能出現的降雨天氣，北京市氣象部門採用了火箭攔截的方式進行人工消雨。從實際效果上看，這次“人工影響天氣”所帶來的趨利避害效應十分顯著，確保了奧運會開幕式在無雨狀態下進行。而在8月24日14時到20時50分，北京市氣象部門再次啟用8架次飛機進行催化消雲作業，共播撒膨潤土8噸、硅藻土6.5噸；與此同時，北京、天津、河北的地面發射點共進行了9輪作業，發射火箭彈241枚，有效解除了北京境內的降雨可能，保障了奧運會閉幕式順利舉行。

    對此，人們在欣喜之餘，多少也有些擔憂：將火箭彈打上天，或用飛機播灑催化劑，會否給北京及附近地區環境造成污染?

    人們之所以擔心人工消雨會對環境造成污染，主要基於兩點：一是催化物如果未被雲中水汽吸收，會否直接造成大氣污染?二是雲層吸收催化物後，如果提前、滯後或異地形成降水（都算達到“消雨”目的)，會否對水資源和下墊面造成污染?

    據氣象專家介紹，目前人工影響天氣作業中使用的催化劑通常有三類：第一類是可以吸附雲中水分變成較大水滴的鹽粒、膨潤土、硅藻土等吸濕劑；第二類是溫度很低的乾冰，在汽化時可使周圍空氣層冷卻到零下40度左右，從而引起水汽的凝結；第三類是被稱為“成核劑”的碘化銀，具有雲中自然冰核的性質。其中，乾冰是二氧化碳的固體形態，與鹽、膨潤土、硅藻土同樣來源於天然物質，不會對自然環境造成污染。鹽粒等吸濕劑只適用於溫度高於零度的暖雲，乾冰的製造、保存和運輸很不方便，因此在實際作業中較少使用。碘化銀是目前我國實施人工影響天氣的主要催化劑。碘化銀本身毒性很低，再加上比乾冰製造冰晶的效能高出成百倍，通常對一塊積狀雲只要播撒十幾克至幾十克碘化銀就奏效，因而總投放量也很少，無論是否被雲中水汽吸收，散佈于地空的含量都很低(完全在達標範圍內)，因此不會對大氣和水造成污染。

    從2003年開始，在北京市進行的人工影響天氣作業中，專業人員還採用了一種更為環保的催化劑——液體氮。每次作業後，專業人員都對大氣及水庫水體的銀離子進行密切觀測，到目前為止，尚未發現任何超標情況。相信這一結果會讓那些擔心人工消雨會污染環境的人徹底消除顧慮。（霍雨佳）