1月3日，華北地區普降中到大雪，京津地區出現大到暴雪天氣，北京觀象臺測得的過程降雪量為10毫米，打破了自1951年以來1月上旬的日降雪量紀錄。千里冰封、萬里雪飄的北國風光雖美，但卻給人們外出特別是城市道路交通運輸等造成了嚴重影響。連日來，北京市氣象局接到許多市民問訊天氣的電話，不少網友也發出質疑：“外邊雪下得已經有十多厘米厚了，為何氣象臺説降雪量的單位還是毫米？”更有甚者語言激烈，説氣象部門是否把降雪測量單位搞錯了。

    其實，不僅是這一次，過去每逢降雪天氣，很多市民都會有這樣的疑問。但正確答案只有一個：降雪量與降雪深度是兩個不同的概念，降雪量並不是指積雪深度，而是冬天的降水量值。

    在氣象觀測上，降水量是指某一時段內的未經蒸發、滲透、流失的降水，在水平面上積累的深度，以毫米為單位，取一位小數。如果是降雪量，則指溶化後的水，在水平面上積累的深度，對於降雪量的大小需要用統一規定的標準進行界定，它是氣象觀測員用標準的降水觀測容器（俗稱雨量器），將收集到的雪水融化後測量出的量度，以毫米為單位，亦稱降水量。目前氣象部門安裝有固態降水自動觀測站,可適時自動觀測降雪量。

    而積雪深度是指從積雪表面到地面的積雪垂直深度，是指氣象員使用量雪尺在觀測場內或附近平坦、開闊的地方，當落地雪尚未融化時，測得的積雪的深度（厚度），以厘米為單位。

    當然，降雪量與降雪深度之間存在一定的關係，下雪大，積雪必定深厚，此外積雪厚度還與氣溫、風等氣象要素相連，溫度高，積雪很快就會融化，而溫度低，積雪就不易融化甚至維持一段較長時間了。