沙塵暴天氣主要發生在春末夏初季節這是由於冬春季乾旱區降水甚少,地表異常乾燥鬆散,抗風蝕能力很弱,在有大風刮過時,就會將大量沙塵捲入空中,形成沙塵暴天氣。

    從全球範圍來看,沙塵暴天氣多發生在內陸沙漠地區,源地主要有非洲的撒哈拉沙漠,北美中西部和澳大利亞也是沙塵暴天氣的源地之一。

    我國西北地區由於獨特的地理環境,也是沙塵暴頻繁發生的地區,主要源地有古爾班通古特沙漠、塔克拉瑪幹沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格裏沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠等。

    從1999年到2002年春季，我國境內共發生53次（1999年9次，2000年14次，2001年18次，2002年12次）沙塵天氣，其中有33次起源於蒙古國中南部戈壁地區，換句話説，就是每年肆虐我國的沙塵，約有六成來自境外。

    影響我國的沙塵天氣源地，可分為境外和境內兩種。分析表明：三分之二的沙塵天氣起源於蒙古國南部地區，在途經我國北方時得到沙塵物質的補充而加強；境內沙源僅為三分之一左右。發生在中亞（哈薩克斯坦）的沙塵天氣，不可能影響我國西北地區東部乃至華北地區。新疆南部的塔克拉瑪幹沙漠是我國境內的沙塵天氣高發區，但一般不會影響到西北地區東部和華北地區。我國的沙塵天氣路徑可分為西北路徑、偏西路徑和偏北路徑：西北1路路徑，沙塵天氣一般起源於蒙古高原中西部或內蒙古西部的阿拉善高原，主要影響我國西北、華北；西北2路路徑，沙塵天氣起源於蒙古國南部或內蒙古中西部，主要影響西北地區東部、華北北部、東北大部；偏西路徑，沙塵天氣起源於蒙古國西南部或南部的戈壁地區、內蒙古西部的沙漠地區，主要影響我國西北、華北；偏北路徑，沙塵天氣一般起源於蒙古國烏蘭巴托以南的廣大地區，主要影響西北地區東部、華北大部和東北南部。