網上曾笑談，氣象局計算降水概率，就是找10個專家來開會，認為明天會下雨的舉手，有7個人舉手，降水概率就是70%。笑話雖然荒謬，但反映出公眾對降水概率這個概念缺少了解。那麼，“降水概率預報”的含義究竟是什麼呢？

　　一個説法兩種概念

　　降水概率一詞，事實上存在兩種概念，一是指某地的歷史氣候降水概率，完全是依據歷史氣候資料統計計算分析得出的結果；二是在天氣預報中預報員依靠各種知識、信息和技能對未來天氣進行分析後，對某時間段降水可能性給出的判斷，通過降水概率值來表示，也是通常所説的天氣概率預報。

　　這兩種概率值的取值區間都是從0%-100%，但其意義是不同的，製作的方法也不一樣。氣候概率是根據歷史資料算出的客觀統計值，只要資料區間確定了，結果是唯一的。天氣概率預報結果則有較大不確定性，不同的預報員可能會得出不同的概率預報值，影響因素包括資料、技術、知識、方法、經驗等多方面。

　　在這兩種概念中，公眾所熟悉的“降水概率”即來自天氣概率預報。這種預報的出現使天氣預報的發佈形式發生了重大改變，從“非有即無”轉變為“亦有亦無”，從確定性預報轉變為非確定性預報。

　　然而，這種預報在我國實行的效果卻並不理想。

　　實踐困局：帶來理解困難

　　如今，“降水概率70%”更多地只是成為公眾的記憶，在天氣預報中，仍使用確定性預報如“今夜到明天白天有小雨”。那麼，為何不再以“降水概率”這種不確定的形式發佈預報了呢？

　　我國1995年開始引進天氣概率預報，在北京、上海等發達城市進行試點，但結果卻都不理想，公眾不理解，領導也不滿意，先後夭折。究其原因，既有大眾的理解和接受問題，也有宣傳和知識普及層面問題。

　　2008年北京奧運會開幕前，中國氣象局曾給出一組數據，根據33年曆史資料分析，8月8日鳥巢附近降水概率為41%。這裡的“降水概率”指的是上文的第一種概念，即歷史資料統計，但卻仍被不少公眾誤認為是天氣概率預報。此外，也有人認為某地“降水概率70%”就是該地區有70%的地方會下雨，或是降水概率越大雨就下得越大。還有部分人認為，降水概率就是專家弄出來“忽悠”老百姓的，比如説降水概率50%，那如果下雨了就説報對了一半，如果不下雨就説報對了另一半。這些誤讀導致了降水概率預報的實際效果不佳。

　　但天氣概率預報也並非一無是處，一些對天氣敏感度較高的企業較為歡迎概率預報信息。這或許體現了一種職業素養，他們清楚地了解天氣預報不會100%準確，但不準確的信息並不等於是無用的信息——只要你將不確定性的信息一併告知，反倒可以通過專業的手段進行分析處理，做出合理的決策，安排産品生産和佈局。

　　此外，目前在颱風路徑預報時也會發佈概率分佈預報，它被公眾接受程度還不錯，因為以往預報颱風路徑時，一直設定範圍，不會指向唯一地點，公眾已習慣並接受這一發佈方式。

　　要通俗還是要嚴謹？

　　從客觀角度來講，天氣概率預報是一種比較完整的信息，將預報員對預報結果的真正把握性毫無保留地公佈出來了，但卻帶來了理解、接受以及使用上的問題。

　　這或許是一個難解的矛盾：如果天氣預報簡單地説“明天下雨”或者“明天不下雨”，公眾很容易聽懂，但這一描述實際上是不準確、不完整的；可是當天氣預報試圖更嚴謹地將明天的降水描述為降水概率時，又有很多人聽不懂到底什麼意思了。

　　網上曾流傳過一個笑話，説氣象部門是最想講真話的部門，但總是講不準。雖是調侃，結合天氣概率預報的遭遇，還可以引申一下：氣象人員確實很願意講真話，但有些真話講出後，卻沒人願意聽。要通俗還是要嚴謹？這正是天氣概率預報所折射出來的現實問題。(許小峰)