蛇屬脊索動物門、爬行綱、有鱗目。具有毒器的蛇叫毒蛇。在我國的長江以南和西南各地，蛇的種類和數量較多，越向北方，毒蛇越少。但近年來，由於多種原因，北方被毒蛇咬傷的患者逐年增多。

    蛇毒對人體的傷害

    毒蛇在一年四季中的4～10月間活動，其餘的時間冬眠，因而咬傷多發生於蛇活動時，尤其以6～9月，由於天氣較熱，人們外出旅遊以及戶外活動較多，因此這個時期發生蛇咬傷的也最為多見。

    當神經毒素進入人體後，傷口局部症狀較輕，容易被忽視，一旦毒素發作，往往回天無力。神經毒傷後1～3小時，全身症狀出現，並迅速發展，患者出現頭昏、嗜睡、四肢無力、噁心嘔吐、吞咽困難、聲音嘶啞、言語不清、四肢癱瘓、呼吸困難、眼瞼下垂、視力模糊、瞳孔散大、聽力障礙、大小便失禁、發熱或寒戰、抽搐、昏迷、呼吸麻痹等症狀。神經毒由於初期局部症狀輕微，發作後毒素吸收迅速，其後果相當嚴重。

    毒蛇咬傷的緊急自救

    毒蛇咬傷中毒發病急，致死率高，有的劇毒蛇如眼睛蛇咬傷後45分鐘就會死亡。全世界每年因毒蛇咬傷致死的約50萬人左右，對毒蛇咬傷患者來説，“爭取時間就是爭取生命”。

    被蛇咬傷後，首先要明確是否毒蛇咬傷。一般來説，毒蛇的頭呈三角形，尾部較粗短，色斑較鮮艷。但也有例外，金環蛇和銀環蛇的頭就不呈三角形，竹葉青尾巴細長，但它們都是毒蛇。兩頭蛇身體很鮮艷，但不是毒蛇。蛇咬傷的牙痕是比較可靠的判斷依據，無毒蛇牙痕多成排，且齒痕較淺，毒蛇牙痕呈兩點或數點，且齒痕較深。

    一旦確定是毒蛇咬傷，要採取緊急自救措施。一是不要驚慌亂跑，盡可能延緩毒素擴散。劇烈的活動，能使血液循環加快，增加人體對毒素的吸收，加重中毒症狀；二是迅速用止血帶或細繩在距傷口5～10cm的肢體近端捆紮，阻斷靜脈和淋巴回流，減少毒素在體內擴散。每間隔半小時放鬆3～5分鐘，以免肢體壞死；三是用利器把傷口切開，用清水、茶水沖洗傷口；四是用拔火罐吸除毒液，也可用口吮吸，但要注意口腔內不能有傷口和潰瘍，並要及時漱口。無條件的，也可以用火柴、煙頭燒灼傷口，破壞蛇毒，並迅速送醫院搶救。