上海博物館、大英博物館將聯合於2006年7月1日至10月7日在上海舉辦“藝術與帝國———大英博物館藏亞述珍品展”。6月12日展覽的部分文物在上海博物館開箱，陸續“入駐”上海博物館底樓第一展廳。

    亞述文明鮮為人知

    據上海博物館副館長陳克倫介紹，西亞美索不達米亞地區（即兩河流域，今伊拉克所在地）是世界古文明的重要發源地之一，而“亞述文明”則又是美索不達米亞地區與古代巴比倫齊名的重要文明之一。它起源於公元前3000年，于公元前8-7世紀時達到鼎盛，通過武力征服建立起了一個橫跨西亞的大帝國，被稱為“亞述帝國”。但之後“亞述帝國”被巴比倫等所滅，迅速崩潰。

    長期以來，亞述文明一直鮮為人知。到19世紀中期，英、法等國一些考古學家開始根據一些零星的歷史記載到伊拉克進行調查和發掘，其中以英國人亨利·雷亞德的發掘最為重要。他發掘了尼尼微、尼姆魯德等亞述古代都城遺址，獲得大量珍貴的亞述文物，包括石刻、楔形文字泥版文書、象牙、青銅、陶器、印章等，其中尤以大量攝人心魄的大型宮殿石刻浮雕最為引人注目。雷亞德的發掘成果一經出版，引起世人震驚，在當時的歐洲社會掀起了研究和收藏的熱潮。雷亞德發掘所得的珍貴文物現已成為大英博物館的鎮館之寶，是世界上最精美的古亞述文物收藏。

    4.3噸浮雕令人驚嘆

    本次展覽選取了大英博物館收藏的亞述文物珍品251件（組），按“浮雕與雕塑”、“宮殿與神廟”、“魔法與宗教”、“傢具與裝飾”、“瓶與器皿”、“馬具和馬飾”、“服裝和器具”、“印章和印記”、“行政與社會”、“文學和科學”以及“發現亞述”等11個部分展出，全面反映這一古代兩河流域強大帝國在鼎盛時期的政治、經濟、宗教、社會、藝術、歷史面貌。

    本次展覽最引人注目的是其中的30余塊大型石刻浮雕。最大的一組總寬約4.4米，高逾2米，總重達4.3噸。這些浮雕傑作所蘊含的藝術感染力和深厚的歷史內涵令人嘆為觀止。

    在大英博物館各陳列館中，以亞述文物為主的“近東館”是最吸引觀眾的展館之一。由於文物保護的因素，該館中陳列的石刻日常開放都有比較嚴格的時間限制。此次，借大英博物館“近東館”改建之際，原來嵌在陳列墻面內的部分精美石刻浮雕才得以取下，與其他各類代表性亞述文物一起專門來上海展出。而且，這一專題僅在十幾年前去美國紐約大都會藝術博物館展出過，此後再未出過大英博物館的大門。