新華社天津２月１９日電（記者 周潤健、蔡玉高）農曆正月十五，春節剛剛過，人們餘興尚濃，又迎來了一年一度的元宵節。有關專家介紹説，元宵節始於漢代，又叫“燈節”“上元節”，已有２０００多年的歷史，是中國一個重要的傳統節日。

    天津市天文學會理事趙之珩介紹説，中國農曆規定，將太陽和月亮黃經相同的日期作為一月之首，即初一，此時，太陽、月球、地球大體在一條直線上。正月為元月，古人稱夜為“宵”，元月十五是傳統農曆一年中第一個月圓之夜。

    據記載，元宵節源於西漢。在平定“諸呂之亂”後，漢文帝深感太平盛世來之不易，於是將平亂的正月十五這天定為與民同樂日。古時正月又稱“元月”，夜在古語中叫“宵”，所以漢文帝就將正月十五這一天定為元宵節。到後來，司馬遷創建了《太初歷》，把元宵節列為重大節日。

    東漢明帝倡奉佛教，聽説佛教正月十五僧人點燈敬佛，就下令這天夜晚在皇宮寺廟點燈敬佛，並命士族庶民挂燈，此後，元宵節逐漸形成盛大節日。

    俗話説：“正月十五鬧元宵”。專家表示，一個“鬧”字，道出了元宵節的歡騰、熱烈，也道出了元宵節與其他節日的不同之處。元宵節“鬧”的方式很多，有張燈、觀燈、舞龍、舞獅、扭秧歌、踩高蹺、跑旱船等等。鑼鼓喧天，滿街鼎沸，遊人摩肩接踵，笑逐顏開。所以有人説，元宵節也是中國人的狂歡節。