新華社天津１２月２１日電（記者周潤健）１２月２２日，冬至節氣至。民俗專家表示，冬至不僅是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，古代民間有“冬至大如年”之説，其節日習俗傳承已近３０００年，是寶貴的非物質文化遺産。

    天津市社科院教授王來華介紹説，古代的人們一直認為，冬至節氣是計算我國二十四節氣的起點。因為冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人認為冬至的重要程度並不亞於新年，在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的説法。同時，古人又認為，冬至過後，白晝的時間一天比一天長，陽氣上升，是個吉祥的日子，值得慶賀，因此，冬至又稱“冬節”“交冬”“賀冬”“亞歲”“一陽節”和“消寒節”等。由於冬至時間不固定，因此，它與清明節一樣，是活節。

    根據史料記載，早在周朝，冬至日便有“天子率三公九卿迎歲”以郊祀祭天的記載。《周禮》中規定，在冬至日，要舉行“致天神人鬼”的祭祀儀式。

    漢代以後，冬至節開始成為民間的一種節日。《漢書》中説：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，例行放假。

    唐宋時代，冬至的地位更為重要，當時人們甚至認為“冬至”與“歲首”並重。《東京夢華錄》中記載説：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣、備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”

    明清時代，冬至依舊長盛不衰，民間有“肥冬瘦年”之説。此時每到冬至這一天，皇帝要親自舉行郊祭，即祭天，百官要進表朝賀。《帝京景物略》中記載了人們慶祝冬至時的盛況：“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦。”可見，古人對冬至節的重視程度與元旦相差無幾。過冬至的習俗一直延續至今。

    民俗專家表示，隨著農業文明向現代工業文明的轉變，冬至的節日重要性雖然有所降低，但豐富的節日內涵依然世代傳承，我國很多地方仍然把冬至作為一個節日來過，而冬至的飲食文化也是豐富多彩的，諸如餛飩、餃子、湯圓、冬至盤、赤豆粥、黍米糕等不下數十種。

    此外，冬至的祭祀文化也很盛行。冬至作為歲首，具有繼往開來的意義。在一年中白晝最短、黑夜最長的這一天，人們不僅要祭奠自己的祖先，還要祭祀上天，以表達自己對先輩的緬懷和對未來的憧憬。