為貫徹落實《中共中央國務院關於進一步加強人才工作的決定》的精神，加速培養水利行業高技能人才，2004年水利部下發了《關於加強水利行業高技能人才隊伍建設的意見》，並配合勞動和社會保障部實施的“三年五十萬新技師培養計劃”，相應啟動實施了水利行業“三年三千名新技師培養計劃”，計劃從2004年至2006年的三年間在全國水利行業培養3000名新技師，實際培養新技師3217名，超額完成預定計劃。

    水利部通過制定切實可行的措施，多種途徑加快技師培養。一是舉辦技師專修班，變技師的“自然成長”為“有意栽培”，選拔有培養前途的優秀青年高級工到技師專修班進行為期四個月的脫産強化培訓，並通過職業技能鑒定，合格者晉陞技師資格。二是組織開展職業技能競賽活動，通過賽前的職業技能訓練和交流活動，普遍提高工人的技能水平，對職業技能競賽的優勝者直接晉陞技師資格。三是加強水利行業技師考評工作，對達到技師任職資格要求的技術工人及時進行鑒定和評審，對少數特別優秀的技術工人實行破格晉陞。