2008年12月4日－5日，第五次中美戰略經濟對話在北京舉行。兩國政府相關部門的部長和其他高級官員參加對話。衛生部長陳竺出席了本次對話，並在12月5日上午“國際經濟合作”專題會議上，以“提高公共衛生能力，促進全球經濟發展”為題進行了討論發言。

    陳竺指出，當今世界，人類面臨著前所未有的發展機遇；同時，也面對著人口、資源、環境、效率與公平等錯綜複雜矛盾的挑戰。隨著工業化和現代化的進程加快，環境和氣候的改變，各種自然災害和各類突發公共衛生事件不斷發生，對人類的健康和生命安全造成了極大的危害，也對社會穩定和經濟發展構成了巨大的威脅，需要全世界共同應對。

    陳竺強調，食品安全是國際社會面臨的共同挑戰，合作與共同發展成為全球應對食品安全問題的手段。中國政府以高度負責的態度，採取積極有效應對措施，加強乳製品等食品安全並取得重要階段性成效。目前正在努力建立透明、科學、暢通、高效的制度和機制。中美兩國食品安全監管部門間已開展了多層次、多渠道的溝通，並願意在食品安全風險評估、食品安全事故的應急處置、完善食品安全管理體制等領域進一步加強合作。

    陳竺表示，中國政府高度重視公共衛生安全。近年來加大投入，公共衛生體系和突發公共衛生事件應急機制建設取得明顯進展，經受了四川地震等突發事件的考驗。衛生部等相關部門正在積極落實世界衛生組織《國際衛生條例（2005）》規定的各項義務，參與國際公共衛生交流合作，不斷提升公共衛生安全能力，應對各類可能發生的公共衛生危害，為促進全球經濟發展和人類的健康做出貢獻。