8月17日，一年一度的上海書展在上海展覽中心拉開帷幕。新聞出版總署署長柳斌傑、上海市市長韓正發來賀信。新聞出版總署副署長閻曉宏，中國編輯學會會長桂曉風，上海市委常委、副市長屠光紹，上海市委常委、宣傳部長楊振武，重慶市委副秘書長周傳航等出席開幕式。閻曉宏和屠光紹共同為2011上海書展開幕揭牌。

    自今年起，上海書展正式升格為全國性書展，由新聞出版總署和上海市政府共同主辦，上海市委宣傳部和上海市新聞出版局承辦，書展期間同步設立“書香中國”上海周。全國500家出版單位攜15萬餘種圖書參展；300多位海內外知名人士、400多場讀書文化活動將陸續登場。

    柳斌傑在賀信中對已成功舉辦7屆的上海書展給予了高度評價。他説，在上海市新聞出版局的積極推動下，上海書展定位愈加清晰，組織措施日益完善，影響力不斷擴大，創造了良好的社會效益、經濟效益和文化效益。書展不僅成為全國出版界歡聚一堂，集中展示交流最新出版成果的盛會，亦是推動大眾閱讀、深受上海市民喜愛的大型文化活動。近年來，全國從中央到地方每年都開展大量形式多樣的閱讀活動，所有城市都設立了讀書月、讀書周、讀書節等品牌活動，讀書活動正在成為各地促進公民素質提升的工作載體和有效平臺。柳斌傑説，上海書展今年又有了新變化，在書展舉辦期間同步設立“書香中國”上海周，這是推動全民讀書、建設“書香中國”的又一新舉措。希望上海書展暨“書香中國”上海周能為上海這個國際化大都市添上一道亮麗的文化風景線。

    閻曉宏在致辭中説，經過7年的努力，上海書展已成為面向讀者的盛大文化活動。2011年，上海書展又有新氣象，升級成為全國第一家由一個省市主辦的全國性書展。同時，書展推出了“書香中國”閱讀論壇、“書香·上海之夏”、上海國際童書嘉年華、上海國際文學周等系列主題活動，以豐富的內涵展現文化魅力。

    楊振武首先代表上海市委和市政府，對多年來大力支持上海書展發展的新聞出版總署表示誠摯的謝意。他説，上海將以上海書展為平臺，努力服務讀者、服務社會、服務全國，為建設上海國際文化大都市、推進全民閱讀活動深入開展作出更大貢獻。

    周傳航代表重慶主賓市致辭時説，近年來，重慶在加快建設文化強市的進程中，格外重視讀書活動。重慶願與上海“主賓攜手”，大力開展書展互動，積極倡導讀書風尚，為推動文化大發展大繁榮貢獻力量。

    上海市政府副秘書長蔣卓慶主持開幕式。開幕式上，上海市新聞出版局局長焦揚代表2011上海書展暨“書香中國”上海周組委會向重慶市新聞出版局局長楊恩芳授予主賓市牌。

    國際數學大師丘成桐、夏商周斷代工程首席科學家李學勤、2008年諾貝爾文學獎得主勒·克萊齊奧、中國工程院院士陳賽娟作為特邀嘉賓出席開幕式，並圍繞“閱讀與人生”主題致辭。新聞出版總署相關部門負責人、全國部分省局負責人及來自全國各省（區、市）出版發行單位的嘉賓約200人出席了開幕式。