新華社洛杉磯６月１６日電(記者 郭爽)中國首次載人空間交會對接的大幕已經拉開。美國行星協會首席執行官、美科研院校多名專家學者、首位進入太空的華人航天員日前在接受新華社記者採訪時紛紛表示，神舟九號飛船發射與交會對接是中國載人航天史上了不起的一步，是符合航天科技發展規律的重要步驟，中國必將為全人類的太空探索事業作出更重要的貢獻。

    美國行星協會首席執行官比爾·奈伊對記者説，神舟九號飛船與天宮一號交會對接“將是一個偉大的成就，是中國在載人航天科技發展之路上邁出的又一巨大、重要和了不起的一步”。

    奈伊認為，中國將有望為全人類太空事業解決更多難題。“在太空探索領域，我們的夢想是實現星際旅行。為此，或許需要建造可産生人工重力、慢速旋轉的大型飛行器。美國和俄羅斯已為解決這一難題奮鬥了５０年，或許中國有一天可以做到，”奈伊説。

    美國亞利桑那大學行星科學系主任蒂莫西·斯溫德爾教授指出：“從載人到對接，中國載人航天按發展步驟穩步前進，中國載人空間交會對接對中國航天事業來説是一個符合規律的發展步驟。”

    “儘管美國人在上世紀六七十年代曾成功登月，但此前美國沒有進行類似于中國這樣按步驟開展的前期工作，此後再沒有返回月球。無論美國人，還是中國人，我希望有越來越多的地球人登上月球。”

    斯溫德爾説：“人類實現太空飛行極其艱難，將人類送入太空就已經是一項偉大成就。神舟九號飛船與天宮一號手動交會對接將是比航天員升空入軌更為偉大的成就。”

    美國加州大學洛杉磯分校天文學家邁克爾·裏奇説：“作為一個科學家，我很高興看到中國在載人航天項目上邁出的這一舉足輕重的步伐。”他説，這將激勵其他國家開展太空探索。載人空間交會對接將使中國有能力在近地軌道建立空間站，或開展登月準備工作。

    裏奇認為，美國和中國應攜手推進人類太空探索項目，“我希望看到中國航天器造訪國際空間站”。

    首位搭乘航天器並將五星紅旗帶入太空的美國華人航天員王贛駿表示，正如同浩瀚的大海中驚現一葉扁舟，中國首次載人空間交會對接將是中國太空探索項目的一個重要里程碑。